Irfan Peljto sẽ là trọng tài điều hành trận chung kết UEFA Conference League đầy mong đợi giữa Chelsea và Real Betis diễn ra vào lúc 2h00 ngày 29/5. Tuy nhiên, vị trọng tài 40 tuổi người Bosnia này đã gặp không ít tranh cãi trong suốt mùa giải.
Với kinh nghiệm từ trận đấu giữa Arsenal và Real Madrid mà ông đã cầm còi, Peljto sẽ phải đối mặt với nhiều áp lực trong lần đảm trách một trận đấu lớn cấp châu Âu cho một trọng tài đến từ Bosnia.
Trước đó trong mùa giải, ông đã bị đình chỉ làm trọng tài 6 trận tại giải VĐQG Bosnia & Herzegovina vì những sai sót nghiêm trọng trong trận derby giữa Zrinjski Mostar và Borac Banja kết thúc với tỷ số 1-1.
Liên đoàn Bóng đá Bosnia cho biết ông đã mắc phải 3 lỗi đáng chú ý trong trận đấu hồi tháng 9 diễn ra tại sân Bijeli Brijeg, trong đó nổi bật là việc từ chối thổi phạt đền cho Borac dù có vị trí quan sát rất thuận lợi. Một trong những sai sót đó đã dẫn tới bàn thắng cho đội bóng Zrinjski.
Thông cáo từ LĐBĐ Bosnia nêu rõ: “Vào phút 25, trọng tài đã ở vị trí rất tốt nhưng lại không công nhận tình huống phạm lỗi rõ ràng và không cho FK Borac hưởng phạt đền.“
“Vào phút 26, khi ở đúng chỗ, ông vẫn không thổi phạt trực tiếp cho đội khách sau một tình huống phạm lỗi dẫn đến bàn thắng cho đội chủ nhà.“
“Vào phút 90+5, ông tiếp tục không cho Zrinjski hưởng quả phạt đền rõ ràng.”
Với những sai lầm này, Peljto cùng với tổ trọng tài VAR đã bị tạm ngưng quyền điều hành trong 6 trận đấu tại giải VĐQG Bosnia. Dẫu vậy, UEFA vẫn tin tưởng vào ông khi giao cho Peljto phụ trách 6 trận Champions League và 4 trận Europa League trong mùa giải này.
Peljto đã bày tỏ cảm xúc của mình với UEFA: “Chúng tôi đang sống trong một giấc mơ. Khi nhận được cuộc gọi này, tôi cảm thấy vô cùng xúc động. Đây không chỉ là vinh dự cho sự nghiệp của tôi mà còn là niềm tự hào khi đại diện cho một quốc gia nhỏ trên sân khấu châu Âu. Tôi hy vọng điều này sẽ truyền cảm hứng cho các trọng tài trẻ ở Bosnia và Herzegovina, để họ thấy rằng giấc mơ là hoàn toàn khả thi và con đường đã được mở ra.”
Tuy nhiên, Peljto cũng không tránh khỏi sự chỉ trích trong trận lượt về tứ kết Europa League khi Rangers thất bại trước Athletic Bilbao 0-2 hồi tháng 4. HLV Barry Ferguson của Rangers cho rằng tổ trọng tài đã bỏ qua tình huống Cyrie Dessers bị kéo áo trong vòng cấm và một pha bóng chạm tay của cầu thủ Bilbao trong hiệp 2, cả hai tình huống này đều có thể ảnh hưởng lớn đến kết quả trận đấu.
Cuộc đối đầu giữa Chelsea và Betis tại Sân vận động Wroclaw, Ba Lan sẽ là cơ hội cuối cùng cho cả hai đội giành danh hiệu trong mùa giải này. Dù vậy, việc có được danh hiệu Conference League có thể không quá quan trọng với Chelsea, khi họ đã chắc suất góp mặt ở Champions League do đứng thứ 4 tại Premier League, trong khi Betis cũng đã có vé tham dự Europa League nhờ vị trí thứ 6 tại La Liga.
Nhưng cả HLV Enzo Maresca và Manuel Pellegrini đều đang rất quyết tâm giành chiến thắng để kết thúc mùa giải với một chiếc cúp trong tay.
