Gabriel “Baby” Fernandez, người từng được coi là tài năng nổi bật hơn cả Messi tại lò La Masia, giờ đây phải đối mặt với quãng thời gian khó khăn và thất nghiệp do chấn thương nghiêm trọng ảnh hưởng đến sự nghiệp của anh.
👉 Có thể bạn quan tâm: Ronaldo lập cú đúp, khẳng định sức mạnh với đồng đội Al Nassr
Gabriel Santiago Fernandez, hay còn gọi là “Baby”, từng là niềm hy vọng lớn của bóng đá Tây Ban Nha. Thời gian tại lò đào tạo La Masia danh tiếng, anh thậm chí được đánh giá cao hơn cả Lionel Messi. Trong khi Messi tỏa sáng trên sân cỏ, Fernandez lại lặng lẽ bước sang bên lề, để lại một câu chuyện đầy nuối tiếc về một tài năng nhanh chóng lụi tàn.
Vào đầu những năm 2000, Fernandez trở thành chân sút xuất sắc nhất tại các đội trẻ của Barcelona. Anh ghi nhiều bàn thắng và nhiều mùa liên tiếp giành danh hiệu vua phá lưới của La Masia. Đôi lúc, “Baby” thậm chí vượt qua Messi ở số lượng bàn thắng ghi được trong một mùa giải trẻ. Các huấn luyện viên thời bấy giờ đều nhất trí rằng tiền đạo người Tây Ban Nha có tiềm năng lớn hơn cả người đồng đội Argentina.
Tuy nhiên, bước ngoặt lớn đã đến khi Barcelona thay đổi ban huấn luyện, và “Baby” không còn nằm trong kế hoạch tương lai. Anh quyết định không gia hạn hợp đồng vì không còn được trọng dụng và rời khỏi đội bóng sau tám năm gắn bó.
Fernandez đã trải qua nhiều câu lạc bộ hạng dưới tại Tây Ban Nha và từng rất gần với việc ký c contract với Real Mallorca. Nhưng số phận đã mang đến một cú sốc lớn, cắt đứt mọi hy vọng của anh.
“Khi chỉ còn một tuần nữa là tôi sẽ ký hợp đồng, tôi đã chơi cùng anh em họ và bị gãy xương chày. Do chưa ký kết chính thức, tôi đã mất tất cả. Tôi phải nghỉ nhiều hơn một năm rưỡi và rơi vào trạng thái trầm cảm. Tôi không muốn chơi bóng nữa, đôi chân đau đớn mỗi ngày… Sau khi hồi phục, tôi đã ký hợp đồng với Formentera, rồi tôi trở lại Catalonia chơi bóng bán chuyên,” Fernandez chia sẻ trong chương trình Sports 360.
Khi mà Fernandez đang phải chống chọi với chấn thương và khủng hoảng tinh thần, Messi, người từng là “đối thủ” của anh tại La Masia, vẫn tiếp tục tỏa sáng rực rỡ. Siêu sao Argentina đã giành nhiều danh hiệu cùng Barcelona, chuyển sang PSG, và dẫn dắt Argentina đến chức vô địch World Cup 2022. Tuy nhiên, Fernandez vẫn tin rằng trong thời gian đó, anh mới là người xuất sắc hơn.
“Nếu nói thật, tôi chính là cầu thủ giỏi nhất và là vua phá lưới. Khi Messi đến, tôi đã nhận ra cậu ấy rất tài năng, nhưng tôi luôn là người dẫn đầu,” anh nhấn mạnh.
Giờ đây, ở tuổi trung niên, Fernandez đang tận hưởng cuộc sống bình dị bên vợ và ba đứa con. “Tôi không hối tiếc. Cuộc đời có nhiều ngã rẽ. Bóng đá rất khắc nghiệt, nhưng nhờ những trải nghiệm đó, tôi có được hạnh phúc hiện tại,” anh chia sẻ.
“Thần đồng ‘hơn cả Messi’ mà cũng dở khóc dở cười thì chắc chắn có một ‘siêu sao’ nào đó đang ở trên ghế dự bị chờ cơ hội tỏa sáng! Có lẽ hôm đó bóng đá đã quyết định cho anh ta ‘khoảng lặng’ trước khi ‘bùng nổ’!” 😂⚽️