Vào sáng thứ 5 tới (theo giờ Việt Nam), Chelsea sẽ có cuộc đối đầu với Real Betis trong trận chung kết UEFA Conference League, và đội trưởng Reece James đã bày tỏ rằng đây sẽ là cơ hội để mở ra một kỷ nguyên mới cho Chelsea nếu họ giành chiến thắng.
Reece James tin tưởng rằng Chelsea có thể khởi đầu một giai đoạn thành công mới nếu hoàn thiện bộ sưu tập danh hiệu châu Âu. Đội trưởng của Chelsea trước đây đã là một phần trong đội hình từng vô địch Champions League vào năm 2021, và trong hai thập kỷ qua, câu lạc bộ đã chinh phục nhiều danh hiệu lớn, từ Premier League cho đến FA Cup và Siêu cúp châu Âu.
Tuy nhiên, danh hiệu Conference League vẫn là cái còn thiếu trong bộ sưu tập. Nếu giành được chiến thắng, Chelsea sẽ trở thành câu lạc bộ đầu tiên có toàn bộ danh hiệu UEFA. Dù có quan điểm cho rằng tham gia Conference League có thể không xứng tầm với các đội như Real Madrid, nhưng đối với James, chức vô địch này có thể là một khởi đầu cho thế hệ mới tái hiện hào quang mà Roman Abramovich đã mang đến cho câu lạc bộ.
James chia sẻ: “Đã một thời gian dài trôi qua kể từ lần cuối chúng tôi vô địch. Nhìn tổng quan, tôi tin rằng thắng lợi này có thể khôi phục lại tinh thần chiến thắng cho câu lạc bộ và tạo động lực cho các cầu thủ trẻ, những người chưa có nhiều vinh quang.”
“Đối với người hâm mộ Chelsea, việc hoàn thành bộ sưu tập danh hiệu sẽ mang ý nghĩa rất đặc biệt. Đó là lý do mà chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình vì họ vào ngày mai, nỗ lực hơn nữa vì tình yêu mà các cổ động viên dành cho đội.”
“Chắc chắn rằng danh hiệu này mang ý nghĩa rất lớn với cá nhân tôi, với câu lạc bộ và nhiều cầu thủ khác. Nhiều cầu thủ trẻ của chúng tôi đã có những đóng góp quan trọng ở giải đấu này, cho nên chiến thắng sẽ rất đặc biệt.”
James cũng cho biết anh cảm thấy sung sức nhất trong hai đến ba mùa giải gần đây, sau khi đã phải vật lộn với chấn thương liên tục. Mặc dù khả năng lãnh đạo của anh từng bị nghi ngờ, nhưng James nhận thấy bản thân đang từng bước trưởng thành với vai trò đội trưởng và giành danh hiệu sẽ chứng minh điều đó.
“Tôi đã có nhiều thời gian thi đấu nhất trong 2-3 năm qua. Tôi rất vui khi trở lại sân cỏ và thường xuyên có mặt để đóng góp cho đội. Nếu được ra sân ngày mai, tôi đã hoàn toàn sẵn sàng.”
Anh nhấn mạnh: “Điều quan trọng cần nhớ là đội trưởng và người lãnh đạo được hình thành từ sự rèn luyện chứ không phải bẩm sinh. Tôi được giao vai trò này khi còn rất trẻ, và từng trải qua thời gian dài chấn thương, vì thế ít khi có mặt trên sân.”
“Vì vậy, mùa giải đầu tiên của tôi với tư cách đội trưởng thật sự rất khó khăn, nhưng tôi cảm thấy mình đã trưởng thành rất nhiều trong việc hỗ trợ đội bóng, đặc biệt khi tôi đã có nhiều cơ hội ra sân hơn.”
Nói về Nicolas Jackson, tiền đạo đã bị truất quyền thi đấu vì một pha va chạm và bị treo giò ba trận, ảnh hưởng đến cơ hội vào Champions League của Chelsea, James khẳng định không có sự hiềm khích nào:
“Cậu ấy đã có một sai lầm, nhưng Jackson vẫn là một yếu tố rất quan trọng cho chúng tôi trong mùa giải này. Kể từ khi gia nhập Chelsea, cậu ấy đã có ảnh hưởng lớn đến lối chơi của chúng tôi.”
