Marcus Rashford đã trở lại Anh trong khuôn khổ trận đấu của Barcelona với Chelsea tại Champions League, nhưng ngôi sao này chỉ có mặt trên băng ghế dự bị.
Trước đó, Rashford đã không thể tham gia vào chiến thắng của Barcelona trước Athletic Bilbao tại La Liga vì bị ốm, ảnh hưởng đến quyết định của huấn luyện viên người Đức. Tuy nhiên, trước cuộc đối đầu với Chelsea, HLV Hansi Flick đã truyền tải thông điệp mạnh mẽ về vai trò của Rashford trong kế hoạch của ông. HLV khẳng định rằng phong độ ấn tượng của Ferran Torres là một trong những lý do ông lựa chọn cầu thủ người Tây Ban Nha cho vị trí ra sân ngay từ đầu.
Khi trả lời các phóng viên, Flick cho biết: “Ferran đã ghi hai bàn trong trận đấu hôm thứ Bảy, trong khi Marcus phải nghỉ từ ba đến bốn ngày vì chấn thương, nhưng cậu ấy luôn sẵn sàng ra sân khi cần.”
Nhanh chóng, điều HLV Flick nhận định đã được kiểm chứng. Ngay sau hiệp một, ông đã thay Torres bằng Rashford, người trước đó đã bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn tốt nhất của Barca trong 45 phút đầu. Tuy nhiên, trận đấu đã diễn ra không thuận lợi cho đội khách. Một pha phản lưới của Jules Kounde cùng tấm thẻ đỏ của Ronald Araujo khiến Barcelona phải chịu thiệt thòi không chỉ về tỉ số mà cả về số người trên sân.
Hiệp hai trở thành một cơn ác mộng thực sự khi Chelsea ghi thêm hai bàn nhờ cú sút tuyệt đẹp của Estevao Willian và một pha dứt điểm chuẩn xác của Liam Delap. Dù có những nỗ lực, Rashford chưa thể tạo ra nhiều tác động khi đội bóng xứ Catalonia đang đối mặt với áp lực lớn từ đối thủ.
Mặc dù vậy, HLV Flick không thể hiện sự thất vọng với Rashford, tân binh từ Manchester United. Một ngày trước trận đấu, ông đã khẳng định Rashford đang có tâm lý tích cực và giữ vai trò quan trọng trong đội hình Barcelona. Ông chia sẻ: “Tôi rất vui khi cậu ấy trở lại. Chúng tôi sẽ quyết định vào ngày mai xem cậu ấy sẽ đá chính hay vào sân từ băng ghế dự bị. Nhưng thực sự, tôi rất hạnh phúc khi có cậu ấy trong đội.”
Flick tiếp tục khen ngợi học trò của mình: “Trong lần gần nhất đối đầu với Newcastle, tôi cũng đã nhắc đến việc này. Tôi đã theo dõi cậu ấy trong suốt sự nghiệp và rất ấn tượng với khả năng chơi bóng, sự quyết đoán trong vòng cấm cũng như cách dứt điểm của Marcus.”
Ông cũng cho biết thêm: “Cậu ấy đã thể hiện tất cả trong màu áo Barcelona, và đó là điều rất tốt đẹp. Chuyển đến sống ở một nền văn hóa khác mang đến những điều tuyệt vời. Người dân ở Barcelona rất thân thiện, thời tiết đẹp. Đó là một trải nghiệm tuyệt vời và hiện tại bạn có thể thấy cậu ấy thường xuyên nở nụ cười, nếu cậu ấy cảm thấy vui vẻ với bầu không khí này thì chắc chắn sẽ có lợi cho cậu ấy.”
Tương lai của Rashford tại Barcelona phụ thuộc vào điều khoản mua đứt trị giá 26 triệu bảng, điều này nằm ngoài quyết định của HLV Flick. Tuy nhiên, với 13 lần đóng góp vào bàn thắng từ đầu mùa, tiền đạo người Anh đang có ưu thế để được giữ lại lâu dài.
“Thật thú vị khi thấy Rashford nhận thông điệp từ HLV Flick! Liệu điều này có thể ảnh hưởng đến phong độ của anh ấy trong các trận đấu tiếp theo không? Và Barca có thể rút ra bài học gì từ trận thua này để cải thiện trong tương lai?”