Pep Guardiola đã phải thừa nhận một thực tế đáng tiếc trong mùa giải tới của Man City, sau chiến thắng trước Fulham và kết thúc ở vị trí thứ ba chung cuộc.
Sau khi Manchester City khép lại mùa giải 2024–25 một cách đáng thất vọng với chiến thắng 2-0 trước Fulham, HLV Pep Guardiola đã có những phát biểu thẳng thắn về tương lai của đội. Ông gây bất ngờ khi không thể chắc chắn rằng Man City sẽ trở lại với cuộc đua vô địch ở mùa giải tới, điều này rất hiếm khi xảy ra trong thời gian dẫn dắt của ông.
“Tôi không biết. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chúng tôi có thể giành được 6 chức vô địch Premier League trong 7 năm. Nhưng nếu bạn kỳ vọng tôi sẽ khẳng định rằng chúng tôi sẽ có danh hiệu Premier League mùa tới, thì bạn đã nhầm.”
Đó là tuyên bố rõ ràng từ Pep, thể hiện một thực trạng mà ông không thể phủ nhận: Manchester City đã không còn mạnh mẽ như trước. Với chỉ 71 điểm trong mùa giải này, đây là số điểm thấp nhất kể từ khi ông nắm quyền, và kém nhà vô địch Liverpool tới 13 điểm, một khoảng cách “quá lớn so với tiêu chuẩn của chúng tôi”, như lời Pep đã nói.
“Kể từ khi tôi gia nhập, chúng tôi luôn có mùa giải kết thúc với hơn 80 điểm. Năm nay chỉ có 71, đó là một khoảng cách rất lớn.”
Trong khi vẫn có vé tham dự Champions League mùa thứ 15 liên tiếp, việc không giành được danh hiệu nào trong 8 năm liên tiếp đã kết thúc thời kỳ thống trị của Man City trong bóng đá Anh. Pep không tránh né vấn đề này, mà còn cho rằng nếu đội không “không ngừng phát triển”, thì sẽ rất khó có thể cạnh tranh danh hiệu.
“Thể thao luôn mang đến cơ hội mới, nhưng hiện tại chúng tôi còn cách Liverpool rất xa. Đó là thực tế. Tôi có cảm giác rằng mùa sau sẽ tốt hơn, nhưng không biết chúng tôi sẽ phản ứng ra sao sau Club World Cup. Chúng tôi sẽ gặp khó khăn vì không có kỳ nghỉ trước mùa giải mới.”
Trước những đồn đoán về việc cần cải tổ đội hình sau sự ra đi của Kevin De Bruyne và tương lai không chắc chắn của Jack Grealish, Guardiola đã khiến nhiều người bất ngờ khi không có ý định thay đổi mạnh mẽ.
“Tôi không có cảm giác là cần thiết phải có một sự cải cách lớn. Tôi có 24 cầu thủ, và khi nhìn họ tập luyện gần đây, tôi đã nghĩ: ‘Wow, họ thật sự xuất sắc.’”
“Sẽ có một số gương mặt mới ở những vị trí cần cải thiện, nhưng tôi không muốn nhiều cầu thủ mới.”
Ngược lại, Pep cũng để ngỏ khả năng rời đội của một số cầu thủ ít thi đấu:
“Mùa hè còn dài. Sẽ có những cầu thủ nhận ra họ không có nhiều cơ hội ra sân và muốn ra đi. Nhưng giờ, đó không còn là việc của tôi nữa. Tôi đã đưa đội vào Champions League. Những vấn đề khác thuộc về CLB.”
Phát biểu của Pep Guardiola không còn mang vẻ tự tin tuyệt đối như trước, mà chứa đựng sự thực tế và lo lắng. Với lịch thi đấu dày đặc, áp lực sau một mùa giải không có danh hiệu và những biến động trong đội hình, Man City đang đứng trước ngã rẽ quan trọng: hoặc là thay đổi một cách khéo léo, hoặc là mất đi vị thế đã từng thuộc về họ.
Pep đã nói lên một sự thật đáng buồn: Mùa giải tới, không ai có thể chắc chắn rằng Man City sẽ giành được chức vô địch. Và chính ông cũng không dám hứa điều đó nữa.
