Pep Guardiola đã tiết lộ những gì ông đã nói với Erling Haaland sau khi cả hai có một cuộc trò chuyện căng thẳng ngay sau chiến thắng 3-2 của Manchester City trước Leeds United vào ngày thứ Bảy (29/11).
Sau hai thất bại liên tiếp trước Newcastle ở Premier League và Bayer Leverkusen tại Champions League, Man City đến với trận đấu với Leeds trong tâm thế nặng nề. Đội bóng của Guardiola có lợi thế 2-0 với các bàn thắng của Phil Foden và Josko Gvardiol, nhưng bất ngờ để đối thủ gỡ hòa với hai pha lập công từ Dominic Calvert-Lewin và Lukas Nmecha.
May mắn thay, ở phút bù giờ đầu tiên, Foden lại thể hiện tài năng với một cú sút đẹp mắt đánh bại thủ thành Lucas Perri, mang về chiến thắng rất cần thiết cho City. Chiến thắng này giúp Manchester City vươn lên vị trí thứ hai, rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống còn 4 điểm. Arsenal sẽ gặp Chelsea vào tối Chủ Nhật (30/11).
Đối với Haaland, ngày thi đấu này khá khó khăn. Dù đã thi đấu trọn vẹn 90 phút và hiện đang dẫn đầu danh sách ghi bàn với 14 bàn sau 13 trận, nhưng chân sút 25 tuổi vẫn không thể ghi bàn vào lưới Leeds – nơi cha anh, Alf-Inge Haaland, từng chơi từ năm 1997 đến 2000.
Cuộc đua của Haaland để chạm mốc 100 bàn tại Premier League tiếp tục gặp khó khăn. Ngay sau khi trận đấu kết thúc, anh đã có một cuộc trao đổi nảy lửa với Pep Guardiola. Sau khi bày tỏ ý kiến của mình, Haaland định rời đi thì Pep đã kéo anh lại và ôm thật chặt hai lần trước khi cả hai cùng nở nụ cười, giải tỏa căng thẳng.
Trong cuộc phỏng vấn với BBC Sport, Pep Guardiola cho biết: “Cậu ấy sẽ sớm ghi bàn thôi, có thể ngay ở trận tới. Chúng tôi chỉ cần chú ý đến việc hồi phục. Cậu ấy có thể trạng rất tốt. Việc thi đấu liên tục khiến cơ thể mệt mỏi. Hồi phục không chỉ là dành cho đôi chân, mà còn là để ổn định tâm lý nữa.”
Guardiola cũng nhấn mạnh rằng Haaland không dễ dàng được nghỉ ngơi như Phil Foden hay Jeremy Doku: “Erling là một cầu thủ nổi bật. Chúng tôi thật sự cần sự có mặt của cậu ấy.” Còn Haaland thì đã viết trên Instagram sau trận đấu: “Ngày hôm nay thật khó khăn, nhưng chúng tôi sẽ không bao giờ từ bỏ!”
Tại buổi họp báo, Pep Guardiola thừa nhận ông cảm thấy rất “nhẹ nhõm” khi Foden ghi bàn quyết định và cho rằng Man City đã bỏ lỡ cơ hội kết thúc trận đấu sớm. Ông cho biết: “Hiệp một trận đấu của chúng tôi chưa thật sự tốt nhất, nhưng với nhiều cơ hội đã tạo ra, chúng tôi đáng lẽ phải có bàn thắng. Sau đó, Leeds thay đổi chiến thuật sang 5-3-2, giống như Leverkusen, và chúng tôi đã bị thủng lưới ngay đầu hiệp hai.”
Manchester City sẽ hành quân đến sân Fulham vào rạng sáng thứ Tư (3/12), trước khi đón tiếp Sunderland – đội bóng đang có phong độ cao – vào thứ Bảy tuần tới. Sau đó, họ sẽ có trận đấu được chờ đợi với Real Madrid tại Champions League vào ngày 10/12.
“Thế là Pep đã ‘đá’ lại Haaland sau khi bị ‘đá’ trước! Nếu bóng đá là một cuộc chiến, thì chắc chắn Pep sẽ là tướng quân, còn Haaland là chiến sĩ… nhưng mà chiến sĩ này có vẻ hơi ‘cứng đầu’ đấy! 😂⚽️”