Trước thềm trận khai màn Champions League, HLV Pep Guardiola đã có những nhận định bất ngờ khi cho rằng Man City chỉ là “một đội bóng yếu”, qua đó muốn giảm bớt áp lực và tạo điều kiện cho các học trò thi đấu tự tin hơn.
HLV Pep Guardiola đã bày tỏ sự ngạc nhiên của mình khi Manchester City không được xếp vào nhóm những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League mùa giải 2025/26. Điều này thực sự gây chú ý vì đội bóng chủ sân Etihad từng đăng quang cách đây ba mùa và vẫn có trong tay lực lượng mạnh mẽ.
Hiện tại, Man City đang đứng sau một số tên tuổi lớn như Liverpool, Arsenal, Real Madrid, Barcelona và đội đương kim vô địch Paris Saint-Germain trong cuộc đua giành ngôi vô địch. Điều này khiến không ít người hâm mộ và giới chuyên môn bất ngờ, bởi dưới sự dẫn dắt của Guardiola, City vẫn giữ vững vị thế là một trong những câu lạc bộ hàng đầu và ổn định nhất châu Âu.
Trong buổi họp báo trước trận mở màn với Napoli, Pep Guardiola đã thẳng thắn chia sẻ: “Có vẻ như chúng tôi không được coi là ứng viên. Hãy tận hưởng khoảnh khắc và hành trình này. Trong quá khứ, chúng tôi đã từng được đánh giá cao, nhưng thực tế mới chỉ một lần chạm tay đến chức vô địch. Champions League luôn là một đấu trường vô cùng khắc nghiệt và chúng tôi chỉ tập trung vào trận đấu sắp tới.”
Man City sẽ bắt đầu hành trình chinh phục châu Âu với cuộc tiếp đón Napoli tại sân Etihad vào rạng sáng 19/9 (theo giờ Việt Nam). Trước trận đấu này, “The Citizens” đã có một cú hích tinh thần lớn khi đánh bại Manchester United với tỷ số 3-0 trong trận derby cuối tuần qua, kết thúc chuỗi hai trận thua liên tiếp trước Tottenham và Brighton.
Tuy nhiên, thử thách dành cho Guardiola và các học trò là không nhỏ. Napoli, dưới sự dẫn dắt của HLV Antonio Conte, đang có phong độ cực kỳ tốt khi toàn thắng trong ba trận đầu tại Serie A, lần lượt vượt qua Sassuolo, Cagliari và Fiorentina. Đội bóng Serie A được dự đoán sẽ mang tới một bài kiểm tra đầy thách thức cho tham vọng của Man City.
Mặc dù việc bị xếp sau nhiều đối thủ lớn có thể được xem là một sự “xem nhẹ”, nhưng Guardiola cho rằng đây cũng là cơ hội để các cầu thủ của ông thi đấu thoải mái và thể hiện giá trị của họ. Sau chiến thắng lịch sử vào năm 2023, Man City vẫn đang khao khát khẳng định sức mạnh tại đấu trường hàng đầu châu Âu.
Trận đấu với Napoli sẽ là một bài kiểm tra quan trọng, đồng thời là cơ hội để Man City chứng tỏ liệu họ có xứng đáng trở lại vị thế ứng viên hàng đầu tại mùa giải Champions League năm nay hay không.
Thật sự rất ấn tượng với sự khiêm tốn của Pep Guardiola. Dù Man City có thực lực mạnh, nhưng cách ông nhìn nhận về áp lực và kỳ vọng cho thấy sự chân thành và thực tế. Điều này khiến tôi càng thêm yêu mến đội bóng và chiến lược gia này!