HLV Pep Guardiola đã thừa nhận rằng việc Man City thu hẹp khoảng cách với Arsenal trong cuộc đua giành chức vô địch Ngoại hạng Anh sẽ gặp rất nhiều khó khăn.
Hiện tại, Man City đang giữ vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng, kém đội đứng đầu là Arsenal bốn điểm sau 11 vòng đấu. Mặc dù khoảng cách này không quá lớn, nhưng Arsenal đang có phong độ rất ổn định với chỉ một trận thua từ đầu mùa và là một trong những đội có hàng thủ vững chắc nhất, khi chỉ để thủng lưới năm bàn.
Đội bóng nửa xanh thành Manchester đã lấy lại phong độ với chuỗi bốn chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, bao gồm cả trận thắng 3-0 trước Liverpool – nhà đương kim vô địch ngay trước khi FIFA Days tháng 11 bắt đầu. Tuy vậy, HLV Guardiola thừa nhận rằng Arsenal đang tạo ra thách thức lớn hơn cho những đội bám đuổi.
Trước trận đấu khó khăn trên sân Newcastle, ông chia sẻ: “Thực tế là với một đội bóng mạnh như Arsenal, tôi có cảm giác họ sẽ rất khó để đánh rơi điểm. Nếu họ tăng cường khoảng cách, tôi e rằng chúng tôi khó lòng theo kịp. Arsenal gần như là một đội bóng lý tưởng. Nếu họ tiếp tục nới rộng cách biệt về điểm số, công việc theo đuổi của chúng tôi sẽ cực kỳ gian nan, giống như cái cách mà Liverpool đã làm trong quá khứ.”
Chức vô địch Premier League mùa trước đã thuộc về Liverpool khi họ dành chiến thắng mà không phải chịu quá nhiều áp lực. Guardiola hiểu rõ các nguyên tắc để vượt qua giai đoạn này bởi ông đã giúp Man City giành tới sáu chức vô địch, trong đó có bốn mùa liên tiếp từ năm 2020 đến 2024.
Ông nhấn mạnh rằng cuộc đua vẫn còn dài và cách mà một đội bóng kết thúc mùa giải mới thật sự quan trọng.
HLV người Tây Ban Nha còn cho biết: “Chúng ta mới chỉ ở tháng 11, và tháng 11 chưa bao giờ là thời điểm quyết định cho bất kỳ giải đấu nào. Cần phải cẩn trọng với những gì sẽ diễn ra trong tháng 2 và tháng 3. Mùa giải thực sự bắt đầu từ thời điểm hiện tại. Thời điểm khởi đầu chính thức là khi thị trường chuyển nhượng mùa hè khép lại, và giờ là lúc các đợt triệu tập đội tuyển quốc gia đã kết thúc. Từ giờ cho đến tháng 3, chúng ta sẽ đá ba trận trong một tuần. Đây mới thực sự là giai đoạn then chốt của mùa giải. Việc giữ vững vị trí và duy trì cơ hội cạnh tranh cho đến cuối mùa là điều rất quan trọng. Nếu có được chiến thắng trước Newcastle, đó sẽ là một bước tiến lớn cho đội bóng.”
Guardiola cũng đặt nhiều kỳ vọng vào Erling Haaland trong trận gặp St James’ Park. Tiền đạo người Na Uy đang có một mùa giải hết sức ấn tượng khi ghi tới 32 bàn sau 20 trận cho cả CLB và đội tuyển, và chuẩn bị phá kỷ lục của Alan Shearer về số trận cần thiết nhất để có 100 bàn tại Premier League. Haaland sẽ chơi trận thứ 109, trong khi Shearer cần tới 124 trận để đạt được mốc đó.
Khi đề cập đến chân sút chủ lực của mình, Guardiola cho biết: “Haaland đang thể hiện phong độ xuất sắc trong mùa giải này. Cậu ấy liên tục phá vỡ nhiều kỷ lục cá nhân, kỷ lục Premier League cũng như các thống kê của đội tuyển Na Uy. Tôi rất tự hào về cậu ấy và cả đội tuyển. Nhiều cầu thủ Na Uy hiện nay thậm chí còn chưa ra đời trong kỳ World Cup gần nhất của họ. Được tham dự World Cup là sự vinh dự xứng đáng của một cầu thủ đẳng cấp thế giới.”
Trong khi Haaland đã sẵn sàng trở lại thi đấu, thì Rodri – chủ nhân Quả bóng Vàng 2024 vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương và đã vắng mặt từ đầu tháng 10. Guardiola thông báo: “Rodri đang tiến triển tốt. Đã gần ba tuần kể từ lần gần nhất cậu ấy gặp vấn đề. Cậu ấy hiểu rằng cần thời gian để hồi phục cả về thể chất lẫn tinh thần nhằm duy trì sự ổn định từ giờ đến cuối mùa giải.”
Sau trận làm khách trên sân Newcastle, Man City sẽ trở về sân Etihad để tham dự Champions League gặp Bayer Leverkusen và tiếp theo sẽ thi đấu với Leeds ở Ngoại hạng Anh.
Bài viết thật sự hấp dẫn và cung cấp cái nhìn sâu sắc về sự cạnh tranh giữa Man City và Arsenal. Tôi cảm nhận được sự tôn trọng mà Guardiola dành cho Arsenal, nhưng cũng thấy rõ sự lo ngại về sức mạnh và tiềm năng của họ. Hy vọng mùa giải này sẽ còn nhiều bất ngờ thú vị!