Newcastle đã trải qua một trận đấu đầy tiếc nuối khi để Leverkusen gỡ hòa ở những phút cuối, và do đó bỏ lỡ cơ hội lịch sử để giành vé vào vòng knock-out Champions League.
Newcastle đã bước vào trận đấu với Leverkusen tại Đức với tinh thần cao, đặc biệt là sau khi họ lội ngược dòng trong hiệp hai với bàn thắng từ tài năng trẻ 19 tuổi, Lewis Miley. Pha đánh đầu tuyệt vời từ đường chuyền của Anthony Gordon đã thể hiện sự nhạy bén và khả năng đọc tình huống xuất sắc của tiền vệ trẻ. Ai cũng nghĩ rằng bàn thắng ấy sẽ mở ra chiến thắng cho Newcastle, nhưng những sai lầm vốn có đã khiến họ phải mất điểm trong những phút cuối.
Trận đấu bắt đầu với nhiều khó khăn cho Newcastle. Họ đã để thua sau quả phạt góc đầu tiên của Leverkusen do sự thiếu tập trung trong phòng ngự. Bruno Guimaraes đánh đầu hụt, thủ môn Ramsdale không kịp phản ứng, và Sandro Tonali đã không theo kịp tình huống khi Robert Andrich bật cao hơn. Bóng tình cờ bay vào lưới từ phả thất bại đó và càng khiến bàn thua trở nên khó xử hơn. Leverkusen sau đó đã suýt được hưởng phạt đền khi Patrick Schick bị Thiaw chạm vào, nhưng trọng tài xác định rằng va chạm xảy ra ngoài vòng cấm và chỉ rút thẻ vàng cho Thiaw.
Newcastle đã nỗ lực tấn công nhưng thiếu chính xác. Hai cầu thủ Đức trong đội hình – Woltemade và Thiaw không thể hiện đúng phong độ. Woltemade phối hợp không mạch lạc và bỏ lỡ những cơ hội rõ ràng, trong khi bộ đôi tiền vệ Tonali và Guimaraes lại mắc nhiều sai lầm, khiến đội khách thường xuyên rơi vào thế bị chèn ép. Ramsdale đã có hai pha cứu thua xuất sắc để bảo vệ tỷ số cho Newcastle trước giờ nghỉ.
Sang hiệp hai, Newcastle dần lấy lại kiểm soát trận đấu. Lewis Hall suýt có bàn thắng khi sút trúng cột dọc, trong khi Gordon đã giúp đội bóng gỡ hòa từ chấm phạt đền sau khi thủ môn Flekken mắc sai lầm. Nhịp độ trận đấu tăng cao, và Gordon lại làm cho khung thành Leverkusen chao đảo với cú sút dội cột dọc. Woltemade cũng nỗ lực hơn, buộc hàng phòng ngự của Leverkusen phải làm việc vất vả.
Bàn thắng thứ hai đến khi Gordon tiếp tục kiến tạo xuất sắc từ cánh trái, tạo điều kiện cho Miley có một cú đánh đầu chính xác. Tỷ số suýt thành 3-1, nhưng Flekken đã kịp thời cản phá cú đánh đầu của Thiaw và ngay sau đó, trung vệ này lại trúng cột dọc đầy đáng tiếc.
Tuy nhiên, bi kịch đã xảy ra ở những phút cuối. Newcastle đã để mất bóng ở giữa sân do sự thiếu tập trung của Tonali, tạo cơ hội cho Grimaldo ghi bàn gỡ hòa. Sai lầm đó đã khiến Newcastle đánh rơi chiến thắng mà họ xứng đáng có được.
Cơ hội lớn đã vuột khỏi tầm tay, tuy nhiên trận hòa 2-2 vẫn giúp Newcastle duy trì cơ hội vượt qua vòng bảng. Để có thể tiến xa hơn, đội cần cải thiện khả năng kiểm soát trận đấu và hạn chế những sai lầm lặp đi lặp lại ở tuyến giữa cũng như hàng phòng ngự.
“Newcastle chắc chắn đang thực hiện một thí nghiệm mới: ‘Thủng lưới mà không cần đối thủ tấn công!’ Chỉ cần một cú chạm nhẹ từ Leverkusen là đủ để chứng minh rằng bóng đá đôi khi cũng cần có chút… hài hước!” 😂⚽