Mourinho và những khó khăn ban đầu tại Benfica

Trận hòa 1-1 với Rio Ave trong ngày ra mắt tại sân Da Luz đã tạo nên những dấu hiệu không mấy lạc quan cho sự khởi đầu của Jose Mourinho tại Benfica.

Chỉ giành được một điểm trước Rio Ave, một đội bóng đang chật vật ở nửa dưới bảng xếp hạng, giống như một gáo nước lạnh dội vào tham vọng giành chức vô địch của Benfica. Người hâm mộ thấy Mourinho bùng nổ với công nghệ VAR khi bàn thắng của Pavlidis bị từ chối vì lỗi của Otamendi.

Tuy nhiên, cơn giận đó không thể che lấp thực tế rằng Mourinho ngay lập tức phải đối mặt với sức ép lớn lao ở nơi mà ông đã rời xa cách đây 25 năm.

Chuyên gia thay đổi cục diện

Mourinho không trở lại Benfica để tìm kiếm một công việc dễ dàng. Ở tuổi 62, ông nhận ra rằng thời gian để khẳng định lại bản thân trong làng bóng đá đỉnh cao đang dần cạn kiệt. Những kỷ niệm hào hùng tại Porto, Chelsea, Inter hay Real Madrid vẫn là những dấu ấn khó phai mờ.

Hai chức vô địch Champions League (2004, 2010) là minh chứng rõ ràng về khả năng của ông trong việc biến thử thách thành cơ hội, giúp các đội bóng không được đánh giá cao trở thành những nhà vô địch châu Âu.

Với Benfica, những trải nghiệm đó trở thành tài sản quý giá. Đội bóng này đã duy trì vị thế của mình tại Champions League trong nhiều năm qua với hai lần vào tứ kết (2022, 2023) và một lần dừng lại ở vòng 1/8 (2024), nhưng vẫn cần một cú hích để vươn lên. Mourinho đã từng là người “phá dớp” cho các CLB tầm trung, và Benfica có thể là nơi giúp ông tái hiện điều kỳ diệu đó.

Hơn thế nữa, Benfica còn được coi là “công xưởng sản xuất cầu thủ” tại châu Âu, với nhiều tài năng như Ruben Dias, Darwin Nunez, Joao Felix và gần đây nhất là Joao Neves. Dưới tay Mourinho, nguồn cầu thủ trẻ dồi dào này có thể kết hợp với những ngôi sao kỳ cựu để tạo thành một tập thể cân bằng, vừa khát khao vừa dạn dày kinh nghiệm.

Thời đại đã thay đổi

Tuy nhiên, bóng đá châu Âu hiện nay đã có sự chuyển mình lớn, không còn là nơi dành cho những triết lý phòng ngự chặt chẽ, những cái tôi lớn và những phát ngôn gây sốc, điều từng tạo ra thương hiệu Mourinho.

Trong thập kỷ qua, thế hệ HLV trẻ như Nagelsmann, Xabi Alonso, Arteta đã nổi lên, mang đến lối chơi nhanh nhẹn, biến hóa và kết nối, điều mà Mourinho thường bị chỉ trích là “lỗi nhịp”.

Sự thật là, Mourinho đã không chạm tay vào đỉnh cao của Champions League kể từ năm 2010. Những khoảng thời gian tại Man United, Tottenham hay Roma chỉ mang lại một số danh hiệu nhỏ như Europa League 2017, Conference League 2022, không đủ để chứng minh ông vẫn là “vị vua” ở các giải đấu lớn.

Tại Anh, sự bảo thủ về chiến thuật và những mâu thuẫn nội bộ đã khiến phòng thay đồ trở nên nặng nề. Nếu ông áp dụng tư duy cũ đến Benfica, nguy cơ về lịch sử có thể lặp lại hoàn toàn có thể xảy ra.

Bên cạnh đó, chiếc ghế nóng tại Estadio da Luz vốn dĩ rất khó khăn. Benfica không phải là một gã khổng lồ tài chính, và họ sẵn sàng bán đi những trụ cột mỗi mùa. Mourinho cần chứng minh rằng ông có thể thích nghi với một đội bóng luôn thay đổi, đồng thời duy trì sức cạnh tranh với Porto và Sporting CP.

Trận hòa trước Rio Ave đã chỉ ra rằng con đường phía trước không hề dễ dàng.

Lần trở lại Benfica không chỉ đơn thuần là một công việc, mà còn là hành trình tìm kiếm bản sắc của chính mình. Nếu thành công, Mourinho sẽ viết thêm một trang mới rực rỡ, phá vỡ định kiến rằng ông đã “hết thời”, thậm chí mở ra cơ hội được nhìn nhận lại trong kỷ nguyên của những HLV trẻ.

Ngược lại, nếu thất bại, đó sẽ là một minh chứng rõ ràng cho luận điểm rằng Mourinho đã ở lại phía sau. Có lẽ, không ai hiểu rõ hơn chính ông rằng thời gian không đứng về phía mình. Nhưng Mourinho chưa bao giờ là người dễ dàng rời bỏ sự nghiệp trong những điều bình lặng.

Một trận hòa trước Rio Ave chưa thể quyết định số phận của Mourinho tại Benfica, nhưng nó đã phơi bày rõ ràng cả cơ hội lẫn thách thức. Ở tuổi 62, ông đang đối mặt với một canh bạc danh dự, hoặc chứng minh rằng mình còn giá trị ở đỉnh cao, hoặc chấp nhận rằng thời của mình đã qua.

Liệu lần này, Mourinho có đủ dũng cảm để vượt qua cái bóng của mình, dung hòa bản sắc với xu thế, hay sẽ lại lặp lại những bi kịch mà ông đã trải qua tại Manchester hay Tottenham?