Man City lập kỷ lục tệ hại đầu tiên sau 11 năm!

Manchester City đã bất ngờ chấm dứt chuỗi bất bại châu Âu khi để thua Bayer Leverkusen 0-2, đây là trận thua đầu tiên của họ trước một đội bóng Đức trên sân Etihad kể từ khi Pep Guardiola còn dẫn dắt Bayern Munich vào năm 2015.

Với tư cách là đội dẫn đầu bảng, Manchester City đã bước vào trận đấu với Bayer Leverkusen tại Etihad nhưng rời sân với những lo lắng lớn. Thất bại 0-2 không chỉ làm họ mất điểm mà còn chấm dứt chuỗi bất bại tại sân nhà ở Champions League kể từ tháng 9 năm 2018. Hai bàn thắng của Alex Grimaldo ở phút 23 và Patrik Schick ở phút 54 đã phơi bày rõ những thách thức mà đội quân của Pep Guardiola đang gặp phải.

Đặc biệt, đây là trận thua đầu tiên của Man City tại Etihad trước một đội bóng Đức kể từ năm 2015, điều này còn đánh dấu sự kết thúc của chuỗi hơn bảy năm không biết đến thất bại trên sân nhà trong giai đoạn vòng bảng Champions League. Tuy nhiên, điều đáng lo ngại nhất đối với các cổ động viên chính là phong độ của City: họ thiếu kiểm soát, không có sự cân bằng và sắc sảo mà trước kia họ đã từng thể hiện.

Pep Guardiola đã thực hiện tới 10 sự thay đổi trong đội hình xuất phát, đây là điều rất hiếm khi xảy ra ngoài Cúp Liên đoàn. Ông đã thừa nhận sau trận rằng “có lẽ mười sự thay đổi là quá nhiều”. Thiếu Rodri ở trung tâm, hệ thống của City trở nên mong manh hơn trước các pha phản công nhanh của Leverkusen, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến cả hai bàn thua. Đội hình tấn công cũng không gây đủ áp lực để bù đắp cho những sơ hở ở hàng phòng ngự.

Mặc dù Erling Haaland chỉ vào sân trong hiệp hai, nhưng dấu ấn của anh vẫn rất rõ nét: anh đạt xG cá nhân 0,62 – cao nhất trận, mặc dù chỉ thi đấu khoảng 25 phút. Điều này càng khẳng định rằng City hiện đang phụ thuộc vào Haaland nhiều hơn bao giờ hết. Bàn thắng thứ hai của City tại Champions League mùa này thậm chí còn là một pha bóng phản lưới.

Vấn đề về chiều sâu đội hình đang trở thành một mối quan tâm lớn. Chín trong số mười một cầu thủ đá chính trước Leverkusen đều nằm trong danh sách có khả năng dự World Cup, nhưng màn trình diễn của họ lại không phản ánh đúng chất lượng. Thời kỳ mà City có thể tự tin xoay tua cầu thủ đã không còn. Khi phải đối mặt với lịch thi đấu ba ngày một trận cho đến giữa tháng 1, áp lực sẽ ngày càng lớn đối với Pep và các cầu thủ.

Guardiola có thể sẽ phải tính toán giữa Premier League và Champions League. Khoảng cách với Arsenal hiện tại đã là bảy điểm, và nếu tiếp tục để mất điểm trước Real Madrid trong trận tới, Man City có nguy cơ rơi ra khỏi top 8, qua đó sẽ làm cho lịch thi đấu tháng 2 thêm căng thẳng vì vòng play-off.

Khi Pep làm việc không ngừng nghỉ để giải quyết vấn đề nhân sự, điều nghịch lý là Mikel Arteta, người đã từng thất bại cùng The Citizens năm 2018, lại đang dẫn dắt Arsenal trở thành một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League nhờ vào chiều sâu đội hình vượt trội mà Pep hiện đang thiếu.

Manchester City từng là đội đi trước so với phần còn lại. Tuy nhiên, sau thất bại trước Leverkusen, họ phải đối mặt với thực tế rằng mùa giải này không cho phép sự tự mãn hay những thử nghiệm mạo hiểm.