Các cầu thủ Liverpool đã thành lập hàng danh dự để tri ân Crystal Palace ngay tại sân Anfield, chỉ 8 ngày sau khi đội bóng này giành chức vô địch FA Cup đầu tiên trong lịch sử tại Wembley.
Vào ngày cuối cùng của mùa giải Ngoại hạng Anh, Liverpool, nhà đương kim vô địch Premier League, đã có một cử chỉ bất ngờ và trang trọng, đó là đứng chờ đón Crystal Palace, đội bóng vừa giành chiến thắng 1-0 trước Manchester City để lên ngôi FA Cup.
Trong ba trận đấu gần đây nhất sau khi giành chức vô địch Ngoại hạng Anh, Liverpool đã nhận được sự tôn vinh từ các đối thủ như Chelsea, Arsenal và Brighton. Tuy nhiên, lần này, họ đã chủ động chờ đợi để tôn vinh Crystal Palace khi các cầu thủ của đội bóng này xuất hiện trên sân.
Đội trưởng Virgil van Dijk dẫn đầu hàng ngũ các cầu thủ Liverpool đứng hai bên, trong khi Ibrahima Konate đứng ở phía đối diện, tạo thành hàng danh dự hoành tráng cho đội trưởng Dean Henderson cùng các đồng đội bước qua, giữa những tiếng vỗ tay vang dội từ khán giả khắp sân Anfield.
Crystal Palace đã tạo nên lịch sử tại Wembley khi đánh bại Manchester City với tỷ số 1-0 nhờ bàn thắng duy nhất của Eberechi Eze, trong khi thủ môn Dean Henderson đã có một trận đấu xuất sắc, bao gồm việc cản phá thành công quả phạt đền của Omar Marmoush.
Trước trận đấu, đã có nhiều tin đồn về việc Liverpool sẽ thực hiện một nghi lễ đặc biệt này. Họ không chỉ thể hiện sự kính trọng mà còn rất “hào phóng” khi để cho Ismaila Sarr ghi bàn mở tỷ số cho Crystal Palace ở phút thứ 9, khi họ lơ là trong phòng ngự. Nếu giành chiến thắng, Crystal Palace có cơ hội kết thúc mùa giải trong nửa trên bảng xếp hạng.
Cựu HLV Liverpool Jürgen Klopp và Rafael Benitez đã có mặt tại Anfield để theo dõi trận đấu, cùng với huyền thoại Steven Gerrard, trong dịp kỷ niệm 20 năm Liverpool giành chức vô địch Champions League tại Istanbul năm 2005.
Không khí ở Anfield diễn ra rất sôi nổi, khi Liverpool chuẩn bị nâng cao chiếc cúp Premier League lần thứ 20 trong lịch sử của họ sau trận đấu này. Trong phần lời tựa trước trận trên tờ chương trình chính thức, HLV Arne Slot đã viết:
“Được nâng cao chiếc cúp vô địch trước sự chứng kiến của người hâm mộ là điều mà rất nhiều người đã trông chờ bấy lâu. Đây là một vinh dự cho tất cả những ai có mặt, dù ở bất kỳ vai trò nào.”
Ông tiếp tục: “Niềm tự hào lớn nhất của tôi không phải dành cho bản thân mà cho các cầu thủ, ban huấn luyện, người hâm mộ, CLB và cả thành phố. Chính sự nỗ lực không ngừng trong suốt thời gian qua đã làm nên khoảnh khắc đặc biệt này.”
