Cựu ngôi sao James Milner sẽ mang số áo 20 tại Brighton trong mùa giải này nhằm tưởng nhớ tới người đồng đội cũ tại Liverpool, Diogo Jota, người không may đã qua đời. Tiền vệ dày dạn kinh nghiệm này đã miêu tả Jota là một người bạn tuyệt vời và khẳng định việc được mang số áo này là một vinh dự lớn trong sự nghiệp của mình.
Trước đó, cả làng bóng đá đã rơi nước mắt khi hay tin Diogo Jota đã qua đời ở tuổi 28 trong một tai nạn giao thông thương tâm, cướp đi sinh mạng của anh và người em trai Andre Silva. Sự cố bi thảm xảy ra khi Jota đang trên đường đến nơi tập trung chuẩn bị cho mùa giải 2025/26 của Liverpool.
Để tôn vinh Jota, Liverpool đã quyết định treo vĩnh viễn áo số 20 mà anh đã mặc trong 5 mùa giải tại Anfield. Đặc biệt, trong thời gian còn chơi cho Liverpool, Jota đã có cơ hội sát cánh bên James Milner trước khi tiền vệ này chuyển đến Brighton vào mùa hè 2023.
Tại Brighton, Carlos Baleba đã quyết định đổi sang số áo 17 cho mùa giải 2025/26, vì vậy Milner đã xin được mang số 20. Trên trang X chính thức của câu lạc bộ, Milner đã bày tỏ cảm xúc: “Khi biết Carlos sẽ đổi số và số 20 sẽ được bỏ trống, tôi ngay lập tức muốn nhận nó. Đó là một hành động thể hiện sự kính trọng và tưởng nhớ đến Diogo Jota.
Jota là một cầu thủ xuất sắc và tôi may mắn có cơ hội thi đấu cùng cậu ấy. Chúng tôi đã trở thành những người bạn thân thiết. Được khoác áo số 20 tại Premier League mùa này sẽ là một vinh dự lớn với tôi.
Milner, người đã gia hạn hợp đồng thêm một năm với Brighton vào tháng 6 vừa qua, sẽ bước vào tuổi 40 trong mùa giải tới. Đáng chú ý, anh cũng nằm trong số những đồng đội cũ đã tham dự lễ tang của Jota diễn ra vào tháng 7.
Mới đây, Luis Diaz, cầu thủ vừa chia tay Liverpool để chuyển hướng sang Bayern, cũng đã bày tỏ sự thương cảm và nỗi nhớ dành cho Jota: “Liverpool thực sự là một đội bóng đặc biệt, và tôi sẽ luôn ghi nhớ tất cả mọi người trong trái tim mình. Thật tuyệt khi ra đi với cảm giác đã hoàn thành nhiệm vụ. Đó hẳn là một lời tạm biệt hoàn hảo nếu không có sự mất mát đau thương của một người đồng đội như vậy. Như tôi đã nói, tôi sẽ luôn mang tất cả mọi người trong tâm trí, đặc biệt là một người: Diogo Jota. Tôi sẽ không bao giờ quên cậu ấy. Chúng ta sẽ không bao giờ quên cậu ấy. Cảm ơn vì tất cả”.
“Bài viết thật cảm động! Liệu có thể chia sẻ thêm về ý nghĩa của cử chỉ này trong bối cảnh tình bạn giữa các cầu thủ không? Ngoài ra, James Milner và Diogo Jota đã có những kỷ niệm gì đặc biệt trong sự nghiệp bóng đá của họ không?”