Một cuộc điện thoại định mệnh hơn hai mươi năm trước đã mở ra con đường dẫn Lionel Messi đến với lịch sử bóng đá Argentina.
Sự ra đi ở tuổi 73 của Omar Souto, cựu giám đốc có tầm ảnh hưởng lớn của Liên đoàn Bóng đá Argentina (AFA), đã để lại nỗi tiếc thương sâu sắc trong lòng người hâm mộ. Ông đã đóng vai trò quan trọng trong việc thuyết phục Messi lựa chọn khoác áo đội tuyển Argentina vào thời điểm siêu sao còn chưa nổi tiếng và vẫn có khả năng chơi cho Tây Ban Nha.
Với hơn 30 năm phục vụ tại AFA, ông đã được vinh danh trong một buổi lễ đầy xúc động vào tháng trước. AFA mô tả ông là “người có công lớn trong lịch sử đội tuyển Argentina”, đồng thời trân trọng “sự tận tâm, lòng nhân ái và hình mẫu lý tưởng” mà ông để lại. Souto được coi là một biểu tượng khiêm nhường cho sự thành công của nhiều thế hệ đội tuyển quốc gia.
Khoảnh khắc quan trọng nhất trong sự nghiệp của Souto diễn ra khi ông tiếp cận Messi, một cậu bé 13 tuổi đến từ Nam Mỹ sang Catalonia, Tây Ban Nha. Vào năm 2021, Souto đã kể lại rằng tại U20 World Cup ở Nigeria, một thành viên trong ban huấn luyện Tây Ban Nha đã hỏi ông: “Tại sao các ông không mang cậu nhóc của Barcelona sang? Cậu ấy giỏi hơn tất cả các trẻ khác ở đây.” Câu nói này ngay lập tức thu hút sự chú ý của Souto đến Messi.
Khi trở về Buenos Aires, HLV Hugo Tocalli (huấn luyện viên trưởng U20 Argentina thời điểm đó) đã nói với Souto rằng họ cần phải tìm cho bằng được “cầu thủ tên Leo”. Nghĩ rằng Messi tên là Leonardo, Souto đã vào một buồng điện thoại ở Monte Grande, xin danh bạ của toàn bộ thành phố Rosario, rồi gọi từng số thuộc họ Messi. Ông kể: “Tôi đã gọi cho bà nội, bà đã đưa cho tôi số của người chú, rồi đến lượt người chú cung cấp số điện thoại của cha cậu ấy.”
Khi Souto liên lạc với cha của Messi, ông đã nhận được câu nói khiến trái tim mình ấm lại: “Cuối cùng các ông cũng gọi. Con tôi muốn chơi cho đội tuyển Argentina.” Cuộc trò chuyện đó đã trở thành bước ngoặt, mở ra cho Messi hành trình trở thành huyền thoại với 196 trận đấu, 116 bàn thắng cùng những danh hiệu World Cup và Copa America.
Ngay sau khi nhận được tin buồn về sự ra đi của Souto, Messi đã chia sẻ bức ảnh hai người bên chiếc cúp World Cup 2022 và viết: “Ông chính là người đã mở cánh cửa để AFA chú ý đến tôi. Một con người tuyệt vời, không thể nào quên.” Mặc dù sự ra đi của Souto để lại khoảng trống lớn, nhưng câu chuyện về cuộc gọi định mệnh vẫn sẽ mãi thay đổi lịch sử bóng đá Argentina.
Bài viết rất thú vị và cung cấp nhiều thông tin mới mẻ về Messi. Tuy nhiên, nếu có thể thêm một vài chi tiết về cảm xúc của Messi khi nhận cuộc gọi đó, mình nghĩ sẽ làm cho câu chuyện thêm phần sống động và gần gũi hơn. Cảm ơn tác giả!