Giữa bối cảnh cầu thủ nhập tịch và ngoại binh tràn vào các giải đấu trong nước cũng như đội tuyển quốc gia, cựu trung vệ đội tuyển Malaysia, S. Subramaniam đã chia sẻ quan điểm của mình về vấn đề này.
Với những đóng góp quan trọng trong cú ăn ba lịch sử của Kelantan tại mùa giải 2012, Subramaniam rất hiểu những áp lực và khó khăn mà các cầu thủ nội đang phải đối mặt. Tuy nhiên, anh cho rằng sự cạnh tranh khốc liệt trong thời đại ngày nay là điều không thể tránh khỏi và nên được xem như một động lực để các cầu thủ địa phương phát triển hơn.
“Thời điểm của tôi, tính cạnh tranh không cao như bây giờ, nhưng điều đó không có nghĩa là các cầu thủ hiện tại có thể từ bỏ. Hiện tại, cầu thủ nội phải chấp nhận thực tế rằng cơ hội có thể hạn chế hơn, nhưng vẫn tồn tại. Họ cần lấy Arif Aiman làm hình mẫu, cậu ấy là minh chứng rõ ràng cho việc cầu thủ nội hoàn toàn có thể trở thành nhân tố chủ chốt trong đội tuyển quốc gia.” Subramaniam chia sẻ.
Tuyên bố của Subramaniam diễn ra trong bối cảnh nhiều người lo ngại rằng những cầu thủ nội đang dần bị “bỏ lại phía sau” giữa làn sóng nhập tịch và sự hiện diện ngày càng nhiều của các ngoại binh. Theo quy định mới nhất của Liên đoàn Bóng đá Malaysia, mỗi CLB tại giải VĐQG có quyền đăng ký tối đa 15 cầu thủ ngoại. Trong số này, có 7 cầu thủ có thể ra sân cùng lúc gồm 4 suất tự do, 1 cầu thủ châu Á và 2 từ khu vực ASEAN, bên cạnh 2 ngoại binh dự bị.
Không chỉ ở cấp CLB, đội tuyển quốc gia cũng đang có những thay đổi lớn. Ở trận thắng ấn tượng 4-0 trước Việt Nam trong khuôn khổ vòng loại Asian Cup 2027, HLV Peter Cklamovski đã sử dụng đến 9 cầu thủ nhập tịch trong đội hình xuất phát. Trong 11 cầu thủ ra sân từ đầu, chỉ có hai cầu thủ nội là Arif Aiman và thủ môn Ahmad Syihan Hazmi. Cầu thủ nội duy nhất khác có mặt là Nazmi Faiz, vào sân từ ghế dự bị vào cuối trận.
Tuy nhiên, thay vì cảm thấy lo lắng hay bi quan, Subramaniam kêu gọi các cầu thủ nội hãy xem đây như một cơ hội để phát triển. “Cạnh tranh chính là động lực thúc đẩy bóng đá tiến bộ. Nếu muốn khẳng định mình, cầu thủ nội phải tự tin thách thức bản thân và tin rằng mình có đủ khả năng cạnh tranh với bất kỳ ai, dù đó có là ngoại binh hay cầu thủ nhập tịch.”
Thông điệp của Subramaniam không chỉ dành cho các cầu thủ, mà còn gửi đến toàn bộ hệ thống bóng đá Malaysia: rằng sự phát triển bền vững không thể thiếu vai trò của những cầu thủ nội biết vươn mình vượt khó khăn.
