Mặc dù không phải mục tiêu hàng đầu, nhưng UEFA Conference League lại mang đến cơ hội vô cùng quý giá cho Chelsea trong giai đoạn tái cấu trúc sau thời kỳ Roman Abramovich.
Trong bối cảnh Chelsea chưa giành được bất kỳ danh hiệu nào dưới sự lãnh đạo của ông chủ Todd Boehly, một chiếc cúp, dẫu chỉ ở cấp độ ba châu Âu, cũng đủ sức khôi phục niềm tin nơi người hâm mộ và khẳng định rằng đội bóng đang đi đúng hướng.
Chelsea đã từng là hình mẫu của sự thành công trong thời kỳ Abramovich. Trong suốt 19 năm, đội bóng ở Tây London đã đoạt được tới 21 danh hiệu lớn nhỏ, trở thành một trong những gương mặt đáng gờm nhất tại châu Âu. Tuy nhiên, từ khi Boehly và tập đoàn Clearlake Capital tiếp quản, Chelsea đã rơi vào giai đoạn khó khăn. Đã có 1,1 tỷ bảng được chi ra trong 4 kỳ chuyển nhượng để đưa về 39 cầu thủ, nhưng đội bóng đã trải qua sự thay đổi 6 HLV mà vẫn chưa giành được danh hiệu nào.
Trong bối cảnh đó, Conference League chính là cơ hội không thể bỏ lỡ. Chiến thắng trước Real Betis trong trận chung kết tại Ba Lan không chỉ giúp Chelsea có được danh hiệu đầu tiên dưới thời Boehly mà còn hoàn tất bộ sưu tập 4 chiếc cúp châu Âu, điều mà chưa đội bóng nào ở Anh làm được.
Danh hiệu này còn mang một ý nghĩa đặc biệt, khẳng định sự phát triển của Chelsea dưới sự dẫn dắt của HLV Enzo Maresca. Mùa giải 2024/25 chứng kiến sự hồi sinh mạnh mẽ của The Blues. Từ vị trí thứ 12 ở mùa giải trước, đội bóng đã kết thúc mùa giải này ở vị trí thứ 4, giành vé tham dự Champions League mùa sau. Không chỉ cải thiện về điểm số (hơn mùa trước 6 điểm), Chelsea còn giảm thiểu số bàn thua xuống 20 bàn, một con số ấn tượng đối với đội hình trẻ trung nhất trong lịch sử Premier League với độ tuổi trung bình chỉ 24 tuổi 36 ngày.
HLV Enzo Maresca, người mới chỉ tiếp quản Chelsea vào mùa hè năm ngoái, đã chứng tỏ tài năng và bản lĩnh lãnh đạo của mình khi giúp đội bóng trẻ vượt qua những khó khăn. Dù phải đối mặt với hoài nghi từ truyền thông và sự phản đối từ một bộ phận fan hâm mộ, nhưng chiến lược gia người Italia vẫn kiên định với triết lý kiểm soát bóng, đồng thời thực hiện các điều chỉnh chiến thuật linh hoạt để phù hợp với tình hình.
Sau trận thắng trước Nottingham Forest, khi Chelsea chính thức lọt vào top 4, Maresca đã tự tin đáp trả những lời chỉ trích: “Họ bảo Chelsea quá trẻ, thiếu bản lĩnh. Điều đó là sai lầm.” Câu nói này thể hiện sự quyết tâm và tự tin của HLV 45 tuổi, người đang kiến tạo nên một kỷ nguyên mới tại Stamford Bridge.
Conference League không phải là đích đến cuối cùng, mà là một bước đệm quan trọng. Chelsea khao khát trở lại đỉnh cao tại Premier League và Champions League, nhưng để làm được điều đó, họ cần một chiến thắng mang tính chất khẳng định trước người hâm mộ và giới chuyên môn, điều mà chiếc cúp Conference League tại Wroclaw có thể mang lại. Dù chỉ là một danh hiệu khiêm tốn nhưng nó chứa đựng những khát khao lớn lao của Chelsea trong giai đoạn tái thiết này.
