Việc Roma không đủ điều kiện tham gia Champions League mùa tới đã tạo cơ hội cho Barcelona chính thức tham gia nhóm hạt giống số 1 trong lễ bốc thăm vòng bảng mùa giải 2025/26.
Theo quy định mới của UEFA, nhóm hạt giống số 1 bao gồm nhà vô địch Champions League và tám câu lạc bộ hàng đầu châu Âu trong năm mùa giải gần nhất. Hiện tại, AS Roma đứng thứ 9 trong bảng xếp hạng UEFA, ngay trên Barcelona. Tuy nhiên, việc kết thúc Serie A ở vị trí thứ 5 đã khiến đội bóng Ý phải xuống chơi tại Europa League. Điều này đồng nghĩa với việc Barcelona, xếp thứ 10 trên bảng xếp hạng UEFA, tự động được nâng lên nhóm 1.
Không chỉ Barcelona, Manchester City cũng đã đảm bảo vị trí trong nhóm hạt giống hàng đầu sau khi đánh bại Fulham với tỷ số 2-0 ở vòng đấu cuối, giữ vững vị trí thứ 3 tại Premier League. Trong khi đó, Chelsea – đội bóng sẽ tranh tài ở trận chung kết UEFA Conference League gặp Real Betis – cũng đã có suất trong nhóm 1 sau chiến thắng 1-0 trước Nottingham Forest, hoàn thành top 4 Ngoại hạng Anh.
Danh sách hiện tại của nhóm hạt giống số 1 bao gồm những đội bóng danh tiếng như: Real Madrid, Manchester City, Bayern Munich, Liverpool, Paris Saint-Germain, Inter Milan, Chelsea, Borussia Dortmund và Barcelona. Đây là mùa giải thứ hai liên tiếp Barcelona góp mặt trong nhóm này – một dấu hiệu tích cực cho sự trở lại ổn định của họ sau thời gian dài không có mặt ở sân chơi châu lục.
Tuy nhiên, kể từ mùa giải 2024/25, hệ thống bốc thăm Champions League đã có sự thay đổi lớn. Các đội trong cùng nhóm hạt giống giờ đây có thể đối đầu nhau ngay từ vòng bảng. Với thể thức mới, mỗi đội sẽ thi đấu tổng cộng tám trận – gặp hai đối thủ từ mỗi nhóm hạt giống (1, 2, 3, 4), với một trận sân nhà và một trận sân khách.
Đặc biệt, lễ bốc thăm sẽ không hoàn toàn thực hiện thủ công như trước mà chủ yếu sẽ do máy tính điều phối. Chỉ đội đầu tiên được rút theo cách truyền thống, trong khi các cặp đấu còn lại sẽ được sắp xếp tự động theo thuật toán nhằm cân bằng lịch thi đấu và hạn chế tình trạng trùng lặp giữa các câu lạc bộ thuộc cùng một quốc gia.
Cuối cùng, tám đội có thành tích tốt nhất sẽ tiến thẳng vào vòng 1/8, trong khi các đội từ vị trí 9 đến 24 sẽ phải tham gia trận play-off hai lượt để giành vé tiếp theo. Các đội đứng từ thứ 25 đến 36 sẽ bị loại ngay mà không có cơ hội xuống Europa League, điều này khiến sự cạnh tranh tại vòng bảng trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết.
Danh sách nhóm 2 hiện có nhiều gương mặt sáng giá như Arsenal, Bayer Leverkusen, Atlético Madrid, Juventus, Atalanta, Villarreal, Eintracht Frankfurt và có thể bao gồm cả Tottenham nếu Benfica hoặc Club Brugge không vượt qua vòng loại.
Trong khi đó, những cái tên quen thuộc như Ajax, Napoli, Sporting CP hay Marseille sẽ hiện diện ở nhóm 3. Nhóm 4 có khả năng chứng kiến sự xuất hiện của Celtic, Monaco, Athletic Club và Newcastle United – những đội bóng có thể tạo ra bất ngờ.
Lễ bốc thăm vòng bảng Champions League 2025/26 dự kiến sẽ diễn ra vào thứ Năm, ngày 28/8. Với thể thức mới cùng sự xuất hiện của những đội bóng đang dần hồi sinh như Barcelona, Chelsea và Borussia Dortmund, mùa giải sắp tới hứa hẹn mang lại một cuộc đua hấp dẫn và khó đoán hơn bao giờ hết.
