Huấn luyện viên Enzo Maresca của Chelsea đã có những phản ứng thận trọng sau khi tiền đạo Nicolas Jackson, vừa mới vào sân, đã nhận thẻ đỏ trực tiếp chỉ sau 4 phút góp mặt trong trận thua 1-3 trước Flamengo tại FIFA Club World Cup.
Tiền đạo người Senegal có một ngày sinh nhật không như ý khi bị đuổi khỏi sân vào đúng ngày sinh nhật lần thứ 24 của mình, do có pha vào bóng nguy hiểm với hậu vệ Ayrton Lucas của Flamengo. Vào thời điểm Jackson bị truất quyền thi đấu, Chelsea đã bị dẫn trước 1-2 và càng lúc tình hình càng trở nên khó khăn cho đội bóng Anh.
Trong cuộc phỏng vấn với DAZN sau trận, Maresca không có bất kỳ tranh cãi nào về quyết định của trọng tài: “Đó là một thẻ đỏ. Không có gì để bàn cãi. Xin chúc mừng Flamengo, họ xứng đáng với chiến thắng này. Chúng tôi đã thử nghiệm một số điều cho mùa giải tới và cho tương lai, nhưng họ thực sự xứng đáng. Họ xứng đáng với kết quả này.”
Được hỏi về việc đã nói chuyện với Jackson sau trận hay chưa, Maresca khẳng định rằng ông vẫn chưa có dịp trao đổi với cầu thủ này.
Chelsea bắt đầu trận đấu với lợi thế 1-0 nhờ bàn thắng mở tỷ số của Pedro Neto tại sân Lincoln Financial Field ở Philadelphia. Tuy nhiên, chỉ trong vòng 6 phút ở hiệp 2, mọi thứ đã thay đổi chóng mặt, với bàn gỡ hòa của Bruno Henrique, sau đó là pha kiến tạo cho Danilo nâng tỷ số lên 2-1.
Pha vào bóng thô bạo của Jackson không chỉ khiến Chelsea thiếu người mà còn ảnh hưởng nặng nề đến tinh thần thi đấu của toàn đội. Kết thúc trận đấu, Flamengo ghi bàn ấn định tỷ số 3-1 nhờ công của Wallace Yan, cầu thủ mới chỉ 20 tuổi và vừa vào sân thay người.
Hậu vệ Marc Cucurella cho biết Jackson không cố ý phạm lỗi: “Cậu ấy chỉ cố gắng giành bóng nhưng không may lại đụng phải chân đối phương. Giờ thì chúng tôi sẽ không có cậu ấy trong trận tới. Cậu ấy còn trẻ, rất tài năng, nhưng cần phải hoàn thiện hơn trong những tình huống như vậy.”
Jackson sẽ không có mặt trong trận đấu cuối cùng vòng bảng gặp ES Tunis vào thứ Tư tới. Điều này tạo cơ hội cho Liam Delap, tân binh trị giá 30 triệu bảng và cũng là người đã đá chính trước Flamengo, có thêm cơ hội ra sân.
Đây không phải lần đầu Jackson gặp khó khăn bởi sự thiếu kiềm chế. Tháng trước, anh cũng đã nhận thẻ đỏ trực tiếp trong trận đấu với Newcastle khi Chelsea đang tranh suất dự Champions League. Trong trận đó, đội bóng phải thi đấu thiếu người suốt 55 phút và đã thua 0-2.
Maresca thừa nhận rằng Chelsea gần như không còn khả năng lật ngược tình thế sau thẻ đỏ: “Khoảng thời gian 6 phút đó đã hoàn toàn thay đổi cục diện trận đấu. Chúng tôi để thủng lưới 2 bàn quá nhanh, sau đó là thẻ đỏ, và mọi chuyện trở nên rất khó khăn. Tuy nhiên, chúng tôi đã cố gắng hết sức.”
