Sau khi kết thúc mùa giải 2024/25 mà không có danh hiệu nào, HLV Pep Guardiola không ngần ngại thực hiện những cuộc chuyển nhượng lớn ngay từ đầu tháng Sáu, và đã quyết định loại bỏ những cầu thủ người Anh, bao gồm cả Jack Grealish với giá trị hợp đồng lên đến 100 triệu bảng.
Loại bỏ 4 cầu thủ người Anh
Cách đây vài năm, Man City đã tạo nên cú sốc lớn khi chiêu mộ Jack Grealish từ Aston Villa với mức giá 100 triệu bảng vào mùa Hè 2021. Lúc bấy giờ, Grealish được kỳ vọng sẽ mang lại sự khác biệt cho chiến thuật của Man City, trở thành ngôi sao nổi bật trong đội hình của Pep Guardiola.
Tuy nhiên, sau 4 mùa giải, Grealish sắp rời sân Etihad mà không có tiếng tăm như trước đây. Anh chuẩn bị ra đi trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2025, hiện tại chỉ còn việc hướng tới một chương mới trong sự nghiệp của mình. Sự ra đi này không khiến nhiều người ngạc nhiên, vì trong hai mùa giải vừa qua, Grealish không thể tỏa sáng khi Man City cần anh nhất.
Mặc dù đã góp công lớn trong việc đưa đội bóng giành cú ăn ba lịch sử mùa giải 2022/23 và có những màn trình diễn nổi bật ở các trận cầu lớn, nhưng sự thiếu ổn định đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nghiệp của anh tại Man City. Trong mùa giải vừa qua, Grealish thường xuyên phải ngồi dự bị và chỉ có được 1 bàn thắng cùng 1 pha kiến tạo ở Premier League. Những thay đổi trong chiến thuật của Guardiola đã khiến anh đánh mất vị trí chính thức, và cầu thủ có bản hợp đồng kỷ lục dần trở nên mờ nhạt, giờ đây trở thành người thừa tại Etihad một cách đáng tiếc.
Pep Guardiola buộc phải đưa ra quyết định này khi quyết định loại anh khỏi kế hoạch đội bóng trong tương lai. Điều này không phải là điều ngạc nhiên, khi nhớ lại câu chuyện của Kevin De Bruyne – người cũng từng bị gạt khỏi đội hình chính. Thực tế, việc De Bruyne bị dần loại khỏi đội hình phần lớn là do tuổi tác và chấn thương. Trên nhiều đấu trường, chúng ta vẫn có thể thấy những “ông lớn” như Luka Modric hay Cristiano Ronaldo thi đấu ấn tượng, nhưng ở Premier League thì mọi thứ cần phải khác.
Chưa kể, mức lương cao của De Bruyne cũng khiến Man City phải tính toán lại. Dù đội bóng không thiếu tiền, nhưng họ cần phải cân nhắc giữa việc giữ chân De Bruyne, Grealish và những cầu thủ khác cho phù hợp để giảm tổng chi tiêu trong kỳ tài khóa này, từ đó giữ vững sự ổn định tài chính để tránh rắc rối với UEFA và Premier League.
Việc loại bỏ Grealish và De Bruyne cho thấy Man City đang thực hiện một kế hoạch tái cấu trúc đội hình đầy mạnh mẽ và quyết liệt của Guardiola. Đối mặt với áp lực từ những đối thủ đầu tư mạnh mẽ, không thể để bản thân tụt lại phía sau. Chỉ sau 10 ngày FIFA cho phép chuyển nhượng trước khi FIFA World Cup diễn ra, Man City đã có được những tân binh chất lượng như Tijjani Reijnders từ AC Milan, Rayan Cherki từ Lyon và Rayan Ait-Nouri từ Wolves.
Không chỉ có vậy, Man City cũng đã chia tay Kyle Walker, Scott Carson và John Stones. Trong số này, Stones có khả năng cao sẽ ở lại nếu đội bóng không tìm được một trung vệ mới phù hợp. Trong tổng thể, Man City sẽ không dừng lại ở đây. Họ sẽ còn tiếp tục chi tiền để nâng cấp đội hình với hy vọng tạo ra một Man City hoàn toàn mới để bước vào FIFA Club World Cup.
Grealish sẽ đi đâu?
Chúng ta đã thấy rằng tồn tại một “bài toán” lâu dài với các cầu thủ người Anh về việc khó thể hiện sự bền bỉ khi vượt qua ngưỡng tuổi 29 hay 30. Trường hợp gần đây nhất chính là Dele Alli, một ngôi sao tưởng chừng sẽ là trụ cột trong đội tuyển Anh nhưng giờ đây lại vất vưởng nơi Como. Grealish và Dele có nhiều điểm tương đồng.
Cả hai đều sớm đạt đỉnh cao trong sự nghiệp (theo cái nhìn của mỗi người), hưởng mức lương cao và có thói quen sống tận hưởng. Nếu Dele dễ dàng thay đổi bồ như “thay áo” thì Grealish lại thích tổ chức tiệc tùng một cách thoải mái. Đáng tiếc, Grealish lại không thể tỏa sáng như những tên tuổi lớn đã từng làm. Họ là những cầu thủ Anh vĩ đại, còn Grealish còn nhiều điều phải cố gắng.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa sự nghiệp của Grealish đã xuống dốc như Dele. Thực tế, không thể phủ nhận rằng Grealish có thể xem cuộc sống đêm như một phần trong giải trí của mình, nhưng khi là cầu thủ chuyên nghiệp thì cần có sự cân bằng. Đỉnh cao sự nghiệp là những gì mà Ronaldo hay Messi đã thể hiện, và Grealish cần tự bảo vệ mình khỏi những cám dỗ này.
Hiện tại, cánh cửa ra đi của Grealish đã rộng mở. Giờ đây, câu hỏi là anh sẽ chọn đi đâu? Các câu lạc bộ như Tottenham và Everton đang theo đuổi Grealish, đây là cơ hội lớn để anh tìm lại phong độ cũng như tìm kiếm sự tự do trong lối chơi. Tottenham dưới sự dẫn dắt của HLV Thomas Frank đang cần tăng cường hàng công, trong khi Grealish có thể trở thành mảnh ghép quan trọng cho chiến lược của đội bóng. Everton và Aston Villa cũng muốn có sự phục vụ của Grealish, mặc dù ngân sách của họ có hạn.
Với tài năng của mình, Grealish có thể lựa chọn bất kỳ câu lạc bộ nào, nhưng hãy nhớ rằng, dù gia nhập đội bóng nào, cựu thủ quân Aston Villa cần thể hiện đúng giá trị và đẳng cấp của mình. Nếu anh coi CLB tiếp theo chỉ là nơi để “dưỡng già”, thì thời điểm Grealish trở thành cầu thủ váng vất như Dele sẽ không còn xa. Về phía Phil Foden…hãy cẩn trọng với Guardiola!
