Trong trận đấu tối qua, đội tuyển Ý đã để thua với tỷ số 0-3 trước Na Uy. Điều khiến người hâm mộ cảm thấy thất vọng nhất chính là sự hạn chế đáng ngạc nhiên của hàng tấn công Azzurri. Mateo Retegui, cầu thủ ghi bàn hàng đầu Serie A mùa trước, thậm chí không thực hiện nổi một cú sút.
Kể từ thời Gigi Riva, người đã ghi 35 bàn sau 42 trận cho đội tuyển Azzurri và rời khỏi đội cách đây 50 năm, chưa có tiền đạo nào của Ý chạm tới con số này. Khi mà các ngôi sao trên thế giới liên tiếp phá kỷ lục quốc tế, đội tuyển Ý, với 4 lần vô địch World Cup, vẫn chưa tìm ra một tiền đạo đủ sức ổn định.
Nhiều gương mặt đặc biệt đã không thành công: Filippo Inzaghi, Del Piero, Totti, Di Natale, Gilardino, Balotelli, Immobile… Mặc dù họ tỏa sáng ở cấp độ câu lạc bộ, nhưng khi khoác lên mình màu áo thiên thanh, phong độ của họ lại đi xuống. Del Piero chỉ ghi được 27 bàn sau 91 trận, còn Totti có 9 bàn sau 58 trận. Immobile, người từng giành Chiếc giày Vàng châu Âu, mới chỉ có 17 bàn trong gần 60 trận, chủ yếu đến từ các trận vòng loại.
Vấn đề không chỉ nằm ở cá nhân cầu thủ; mà còn là kết quả của cả một hệ thống. Bóng đá Ý đã từ lâu nổi tiếng với triết lý thực dụng, luôn chú trọng đến phòng ngự và tính kỷ luật. Trong các chiến thuật này, tiền đạo cắm thường bị biến thành “chân chạy vặt”, tham gia pressing và hy sinh. Họ có ít cơ hội ghi bàn, và khi không thể lập công, lập tức trở thành mục tiêu chỉ trích.
Chiếc áo thiên thanh cũng mang lại áp lực lớn. Một pha bỏ lỡ có thể dẫn đến sự chỉ trích mạnh mẽ và ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nghiệp quốc tế. Balotelli từng được tôn vinh như người hùng sau cú đúp vào lưới Đức năm 2012, nhưng sau đó anh đã không giữ được phong độ. Immobile, mặc dù đã cùng tuyển vô địch Euro 2020, vẫn bị gán cho cái tên “chân gỗ”.
Mateo Retegui được kỳ vọng sẽ là một ngoại lệ. Sinh ra ở Argentina nhưng đã chọn khoác áo Ý do có nguồn gốc từ ông nội, anh đã mang đến luồng gió mới với khả năng chọn vị trí và tinh thần quyết đoán ở Serie A. Tuy nhiên, những gì diễn ra gần đây, đặc biệt là trong trận gặp Na Uy, cho thấy Retegui cũng đang gặp khó khăn dưới sức ép từ hệ thống và sự kỳ vọng. Anh không thực hiện cú sút nào, không có nổi một điểm nhấn, chỉ đơn thuần là một cái bóng mờ nhạt.
Giải pháp cho đội tuyển Ý? Có, nhưng cần có sự thay đổi từ nền tảng. Cần đặt niềm tin cho tiền đạo trở thành nhân tố trung tâm. Cần chấp nhận thử nghiệm và kiên nhẫn với những tiền đạo trẻ. Phải từ bỏ tư duy “có thể vô địch mà không cần tiền đạo ghi bàn”. Bởi trong bóng đá hiện đại, không thể tiến xa nếu thiếu vắng những tay săn bàn đích thực, như Haaland với Na Uy, Kane với Anh, hay Mbappé với Pháp.
Gigi Riva đã thiết lập kỷ lục vào năm 1974. Cho đến hiện tại, không một ai vượt qua được con số đó. Nếu tình trạng này tiếp diễn, đó không chỉ là một thống kê thú vị mà còn là một cảnh báo về một lỗ hổng mà đội tuyển Ý đã không thể lấp đầy trong thời gian dài.
Áo số 9 vẫn đang là một điều bí ẩn chưa có lời giải đáp. Nếu không mau chóng thực hiện những thay đổi cần thiết, điều này có thể kéo dài và ám ảnh Azzurri trong ít nhất 50 năm tới.
