Đội tuyển Thái Lan sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức khi gặp Turkmenistan trên sân cỏ nhân tạo tại Ashgabat.
Liên đoàn Bóng đá Turkmenistan đã chính thức chọn sân vận động Ashgabat, với sức chứa 20.000 chỗ ngồi và được xây dựng vào năm 2011, để làm nơi tổ chức trận đấu thuộc bảng D. Điều đặc biệt là sân bóng này sử dụng cỏ nhân tạo, hoàn toàn khác biệt với mặt sân Rajamangala mà tuyển Thái Lan thường thi đấu.
Việc đội chủ nhà lựa chọn mặt sân như vậy được xem như một chiến lược nhắm vào những điểm yếu của đối thủ. Thực tế cho thấy, Thái Lan đã gặp không ít khó khăn mỗi khi thi đấu trên cỏ nhân tạo. Một ví dụ điển hình là trận thua 1-2 trước Philippines trong lượt đi bán kết AFF Cup 2024, diễn ra trên mặt cỏ nhân tạo. Thất bại này không chỉ cắt đứt chuỗi bất bại hơn nửa thế kỷ của họ trước đối thủ này mà còn làm nổi bật những hạn chế trong việc kiểm soát bóng và duy trì lối chơi phối hợp ngắn mà HLV Masatada Ishii đã xây dựng.
Phía Turkmenistan, dưới sự dẫn dắt của HLV trẻ Rovshan Meredov, đang tích cực chuẩn bị cho cuộc tiếp đón Thái Lan. 30 cầu thủ đã được chọn từ ngày 1/6 và sẽ rút gọn còn 23 người vào ngày 9/6 trước khi trận đấu diễn ra. Sau thất bại trước Đài Bắc Trung Hoa, đội chủ nhà quyết tâm giành chiến thắng số đầu tiên này bằng mọi giá. Lợi thế sân nhà cùng với sự quen thuộc với mặt sân là những yếu tố quan trọng mà Meredov hy vọng sẽ tạo nên bất ngờ.
Cỏ nhân tạo tại sân Ashgabat có khả năng làm cho bóng di chuyển nhanh và nảy cao hơn, điều này có thể ảnh hưởng đến hệ thống kiểm soát bóng của Thái Lan. Đây là điều mà đội bóng Đông Nam Á cần đặc biệt lưu ý.
Mặc dù hiện tại Thái Lan đang đứng đầu bảng D với 3 điểm và có phong độ khả quan, nhưng họ vẫn chưa hoàn toàn thích ứng với điều kiện thi đấu tại khu vực Trung Á. Trận giao hữu gần đây với Ấn Độ vào ngày 4/6 ở sân Thammasat thật khó có thể giúp họ làm quen với sân Ashgabat.
Việc Turkmenistan chọn sử dụng cỏ nhân tạo thay vì cỏ tự nhiên được xem là một bước đi chiến lược nhằm gia tăng khả năng tạo nên bất ngờ. Với chỉ một chiến thắng tại vòng loại và áp lực lớn từ cổ động viên, đội chủ nhà đang dồn hết sức lực cho trận đấu này.
Thái Lan, trong khi đó, cần thể hiện bản lĩnh và sự linh hoạt trong chiến thuật nếu mong muốn giữ vững vị trí dẫn đầu bảng. Trận đấu tại Ashgabat không chỉ đơn thuần là một cuộc chiến giành điểm số mà còn là một bài kiểm tra thực sự về khả năng vượt qua khó khăn trên sân khách của ĐT Thái Lan.
