Từng nằm trong danh sách 40 tài năng trẻ toàn cầu, hành trình của Phan Thanh Hậu đã rẽ sang một hướng khác sau hơn một thập kỷ, để lại nhiều điều tiếc nuối cho nền bóng đá Việt Nam.
👉 Có thể bạn quan tâm: Indonesia có cơ hội lịch sử dẫn dắt Đông Nam Á
Vào năm 2014, bóng đá Việt Nam đã có một khoảnh khắc đáng nhớ khi cái tên Phan Thanh Hậu xuất hiện trong danh sách 40 tài năng trẻ triển vọng nhất thế giới của tờ The Guardian (Anh). Khi mới 17 tuổi, tiền vệ thuộc học viện HAGL – Arsenal JMG đã trở thành đại diện duy nhất của Việt Nam có mặt trong bảng xếp hạng danh giá này, được coi là có tiềm năng phát triển vượt xa nhiều cầu thủ sau này, như Dele Alli hay Ousmane Dembélé. Thời điểm đó, Thanh Hậu được xem là biểu tượng cho thế hệ bóng đá vàng mới của Việt Nam.
The Guardian khen ngợi Thanh Hậu là “trái tim của tuyến tiền vệ U19 Việt Nam”, nổi bật với kỹ thuật chân trái điêu luyện, khả năng chuyền bóng chính xác và tầm nhìn chiến thuật sâu sắc. Những màn trình diễn ấn tượng của anh tại VCK U19 châu Á 2014, đặc biệt là trận thắng lịch sử 5-1 trước Australia và một trận đấu ngang sức với Nhật Bản, đã giúp tên tuổi của anh vượt ra ngoài biên giới khu vực. Bên cạnh Công Phượng và Xuân Trường, Thanh Hậu được kỳ vọng sẽ trở thành một mẫu tiền vệ trung tâm hiện đại, có khả năng vươn mình ra châu Âu trong tương lai.
Tuy nhiên, con đường sự nghiệp của “thần đồng” này lại không đi đúng hướng như mong đợi. Ra mắt HAGL tại V.League vào năm 2015, Thanh Hậu gặp khó khăn trong việc cạnh tranh vị trí do hạn chế về thể hình và khả năng tranh chấp. Mặc dù đã từng khoác áo các đội tuyển trẻ từ U19, U20 (tham dự U20 World Cup 2017) đến U23 Việt Nam và được biết đến với biệt danh “vua sức bền”, anh vẫn không thể để lại dấu ấn mạnh mẽ để có thể trụ vững trong đội hình chính hoặc tiến xa hơn tới đội tuyển quốc gia.
Kể từ năm 2021, Thanh Hậu bắt đầu tìm kiếm hướng đi mới cho mình khi không ngừng chuyển đổi CLB. Anh lần lượt khoác áo TP.HCM theo dạng cho mượn nhưng ít được ra sân, sau đó thi đấu cho Bà Rịa – Vũng Tàu và Phù Đổng FC ở giải Hạng Nhất. Vào năm 2023, tiền vệ sinh năm 1997 đã ký hợp đồng với Quảng Nam FC, trở lại V.League và góp công trong việc giúp đội bóng này trụ hạng mùa 2023/24. Trong mùa 2024/25, Thanh Hậu ra sân 20 trận, thi đấu khoảng 1.400 phút và có 3 kiến tạo, nhưng vẫn thiếu đi sự đột phá để trở thành trụ cột.
Trong mùa hè vừa qua, HLV Nguyễn Anh Đức đã đưa Thanh Hậu về Becamex TP.HCM với mục tiêu thay thế Hải Huy. Trong màu áo mới, tiền vệ 28 tuổi đã có 6 trận ra sân ở V.League nhưng chưa ghi bàn. Không còn là “thần đồng” được cả châu Á chú ý, giờ đây Thanh Hậu đóng vai trò là một cầu thủ chiến thuật: làm việc chăm chỉ, ổn định và hỗ trợ lối chơi, thay vì là người tạo ra sự khác biệt trên sân.
Hành trình của Phan Thanh Hậu phản ánh thực trạng khắc nghiệt của bóng đá Việt Nam: những kỳ vọng lớn lao từ cầu thủ trẻ, môi trường cạnh tranh khốc liệt và hệ thống phát triển chưa đủ bền vững để nuôi dưỡng tài năng đạt đến đỉnh cao. Dù vậy, câu chuyện của anh vẫn mang giá trị giáo dục cho thế hệ sau, như Trần Gia Bảo hay Lê Đình Long Vũ – những cái tên cũng từng được The Guardian ghi nhận. Với sự kiên trì và môi trường thích hợp, các “thần đồng” hôm nay có thể tìm được hướng đi khác, tránh lặp lại những tiếc nuối như câu chuyện của Thanh Hậu năm nào.
📌 Bạn có biết: Tin đồn CLB Trung Quốc muốn chiêu mộ Đình Bắc: Thực hư ra sao?
Bài viết thật sự rất thú vị và đầy cảm xúc! Tôi cảm thấy tiếc nuối cho tài năng của thần đồng bóng đá Việt Nam, nhưng cũng hy vọng anh sẽ tìm được hướng đi mới trong sự nghiệp. Thật đáng để chúng ta suy ngẫm về áp lực và những thách thức mà các cầu thủ trẻ phải đối mặt.