Đối với Liverpool, Mohamed Salah là một biểu tượng. Tuy nhiên, có vẻ như thời gian đang dần ảnh hưởng đến phong độ của anh. Có thể đã đến lúc HLV Arne Slot cần suy nghĩ nghiêm túc về việc cho Salah nghỉ ngơi trên băng ghế dự bị và đưa ra những kế hoạch chuyển giao một cách nhẹ nhàng và đầy tình cảm.
Trong trận đấu gần đây gặp Manchester United, Salah đã bỏ lỡ một vài cơ hội ghi bàn rõ ràng và bị thay ra ở phút 85. Tổng thể, anh không thể thực hiện những pha tấn công trước hàng phòng ngự ấn tượng của đối thủ, đặc biệt là sự áp sát nhanh chóng từ Dalot. Ngay cả trong những tình huống dứt điểm, Salah dường như không còn khả năng thể hiện sự tinh tế và quyết đoán như trước. Kể từ đầu mùa giải 2025/26, Salah đã thể hiện một phong cách chơi hoàn toàn khác biệt so với mùa giải trước, khi anh ghi tới 34 bàn cho Liverpool, trong đó có 29 bàn ở Premier League và 23 pha kiến tạo cho các đồng đội.
Mùa trước và mùa này của Salah là hai hình ảnh trái ngược, khiến người hâm mộ không khỏi đặt câu hỏi tại sao lại như vậy. Cho đến nay, hình ảnh thường thấy của Salah là sự chậm chạp, khả năng xoay sở kém, dứt điểm thiếu chính xác và ít tương tác với các đồng đội, cùng với khả năng hỗ trợ phòng ngự gần như không có.
Liên quan đến công việc phòng ngự, Salah đang trở thành “mắt xích” yếu nhất trong lối chơi của Liverpool. Anh đã đề nghị HLV Slot cho anh không phải tham gia vào nhiệm vụ phòng ngự, nhằm “dành sức” cho tấn công. Trong mùa giải đầu tiên của Slot (2024/25), như đã nói ở trên, Salah vẫn thi đấu ổn định. Đề xuất đó có phần hợp lý nhưng chưa hoàn toàn thích hợp. Tới mùa giải 2025/26, với phong độ tấn công kém của Salah, sức ép đang dồn lên hàng phòng ngự, đặc biệt khi Frimpong không mạnh về tấn công và Slot vẫn chưa tìm thấy một hậu vệ phải chất lượng từ khi Trent ra đi.
Trên sóng truyền hình, cựu cầu thủ Jamie Carragher đã chỉ ra rằng, vấn đề không chỉ nằm ở kỹ năng dứt điểm, mà còn ở khả năng hỗ trợ phòng ngự – một điểm yếu mà chiến thuật hiện tại của Slot khó có thể che giấu. Như Carragher thừa nhận, Slot cần phải thực tế hơn: “Tôi rất yêu mến Salah, nhưng hiện giờ, cậu ấy không còn đủ thể lực để chơi như một tiền đạo cánh với khả năng tấn công xuất sắc như trước.“
Các chuyên gia đã từng khen ngợi Slot vì đã cho Salah sự tự do di chuyển ở mùa trước. Thế nhưng mùa này, nếu Salah không hỗ trợ phòng ngự và cũng không tạo ra sự khác biệt khi có bóng, Liverpool sẽ mất đi nhiều thứ. Tôi tin rằng Slot nhận ra điều đó. Câu hỏi là ông ấy sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào.
Carragher nhấn mạnh rằng đội hình Liverpool cần được xây dựng xung quanh hai tân binh đắt giá là Alexander Isak và Florian Wirtz. So với Salah, năm nay đã 33 tuổi, hai cầu thủ này phù hợp hơn với định hướng phát triển lâu dài của HLV Slot. Cựu cầu thủ Liverpool cho rằng việc xoay vòng nhân sự hợp lý là cần thiết, nhưng điều đó đòi hỏi sự kiên nhẫn, thay vì mong đợi Wirtz và Isak tỏa sáng ngay lập tức: “Salah vẫn nên bắt đầu ở Anfield – nơi Liverpool thường tạo ra sức ép lớn và có nhiều tình huống gần khung thành. Nhưng sau đó, Salah cần dần làm quen với băng ghế dự bị, đây là lúc mà chính cậu ấy cũng cần nhận thức rằng điều đó là cần thiết. Thời gian không tha ai cả và việc xuất hiện hợp lý vẫn sẽ giúp Salah đóng góp cho Liverpool, thay vì phải loại bỏ cậu ấy. Tất nhiên, Slot cần từ từ điều chỉnh. Tôi tin rằng ông ấy đã có kế hoạch cho Wirtz và Isak. Trong một giải đấu như Premier League và đặc biệt là Liverpool, việc tạo được dấu ấn ngay lập tức không hề dễ dàng. Thách thức đối với Isak là cậu ấy không có nhiều thời gian chuẩn bị và khi phải hoạt động ngay tại một CLB lớn, việc thích nghi là rất khó khăn. Slot sẽ cần phải làm việc nhiều hơn với cả Wirtz và Isak.”
Theo ý kiến của Carragher, vị trí của Mohamed Salah trên hàng công đã có người có thể thay thế – đó là tân binh Jeremie Frimpong, cầu thủ vừa gia nhập Liverpool từ Leverkusen trong mùa Hè năm 2025 với mức phí 40 triệu euro. Carragher nhận xét cầu thủ 24 tuổi này có thể lực tốt, khả năng chuyền bóng và tạo ra cơ hội, từ đó có thể hỗ trợ đắc lực cho hàng công, đồng thời hoàn thành nhiệm vụ phòng ngự.
Quan điểm thứ hai là ban lãnh đạo Liverpool không thờ ơ với việc dần thay thế Salah. Sự có mặt của Hugo Ekitike và Alexander Isak, bên cạnh Frimpong, chính là để thực hiện sự chuyển giao này, chỉ có điều chúng ta chưa thấy điều đó diễn ra rõ ràng. Ví dụ, Slot vẫn chưa dám để Ekitike và Isak cùng thi đấu bên cạnh nhau nhiều hơn. Sơ đồ yêu thích của Slot chưa cho phép hai tiền đạo đá song song.
Vì vậy, đây là thời điểm phù hợp để Slot cân nhắc việc sử dụng Ekitike và Isak khi Salah đã mất đi phần nào tốc độ, sức mạnh. Liverpool đã thua liền 4 trận gần đây và giờ là lúc Slot cần có những biện pháp tức thì để cải thiện tình hình. Ngoài ra, nếu một CLB nào đó đưa ra đề nghị chuyển nhượng lớn cho Salah, Liverpool cũng nên xem xét một cách nghiêm túc.
Bài viết đã nêu ra nhiều quan điểm thú vị về tương lai của Salah tại Liverpool. Tôi cảm thấy việc chia tay một cầu thủ xuất sắc như anh là điều khó khăn, nhưng cũng cần xem xét lợi ích lâu dài cho đội bóng. Chúng ta cần một chiến lược rõ ràng hơn cho tương lai.