Huấn luyện viên Pep Guardiola đã dành lời khen ngợi đặc biệt cho Kyle Walker, khẳng định cầu thủ này là một trong những hậu vệ phải hàng đầu thế giới trong nhiều năm qua.
Vào năm 2017, Man City đã chi ra 50 triệu bảng để chiêu mộ Walker từ Tottenham, một thương vụ từng gây ra nhiều tranh cãi khi cựu danh thủ Gary Lineker từng chỉ trích khả năng tạt bóng của anh. Tuy nhiên, Guardiola là người rất tin tưởng vào sự lựa chọn của mình. Dưới sự dẫn dắt của Pep, Walker đã chứng tỏ khả năng của mình không chỉ dừng lại ở việc tạt bóng. Trong suốt quãng thời gian gắn bó với xanh Manchester, Walker luôn là sự lựa chọn hàng đầu cho vị trí hậu vệ phải, ra sân tổng cộng 319 trận và mang về cho đội 18 danh hiệu.
Trong mùa hè 2023, Walker được bổ nhiệm làm đội trưởng ngay sau khi gia hạn hợp đồng với Man City và từ chối lời mời gọi từ Bayern Munich. Cùng với đoàn quân xanh, Walker đã giành chức vô địch Premier League lần thứ tư liên tiếp, nhưng không lâu sau, tuổi tác đã khiến anh phải đối mặt với khó khăn. Anh đã chuyển đến AC Milan theo dạng cho mượn sau khi bị Guardiola loại khỏi đội hình trước khi chia tay. Tuy nhiên, Pep vẫn luôn dành cho Walker sự tôn trọng lớn lao.
Về trận đấu sắp tới, Guardiola cho biết Walker là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất mà ông từng huấn luyện. Ông đặc biệt ca ngợi tốc độ và khả năng phòng ngự của Walker, những yếu tố quan trọng anh đã đóng góp cho Man City: “Đối với tôi, Walker chắc chắn là một trong những hậu vệ phải vĩ đại nhất. Anh ấy luôn ổn định, gần như không gặp chấn thương, luôn sẵn sàng thi đấu với tinh thần cao nhất. Walker thực sự là một hình mẫu trong phòng thay đồ. Tôi cảm thấy an tâm khi anh có mặt trên sân, vì anh luôn biết cách phong tỏa đối thủ. CĐV đã luôn yêu mến và trân trọng Walker”.
Quay lại với cuộc đối đầu sắp tới với Burnley, Guardiola đã cập nhật tình hình lực lượng của Man City. Ông xác nhận rằng Erling Haaland đã sẵn sàng trở lại sau chấn thương lưng. Trong khi đó, các cầu thủ như Rayan Ait-Nouri, Rayan Cherki, Abdukodir Khusanov và Omar Marmoush vẫn sẽ vắng mặt, còn Mateo Kovacic có thể sớm trở lại.
Guardiola cũng bày tỏ niềm vui khi học trò Phil Foden đã tìm lại được phong độ và sự bùng nổ vốn có sau mùa giải 2023/24 không thành công: “Đó là tin vui cho CLB và các CĐV. Foden luôn sẵn sàng nhận trách nhiệm. Ngay từ khi còn nhỏ, cậu ấy đã là một phần của đội, góp mặt trong các chiến thắng ở mọi đấu trường. Sau trận đấu với Arsenal, mọi người đều kiệt sức, nhưng Foden vẫn sẵn sàng ra sân ngay lập tức. Điều đó chứng tỏ tinh thần cống hiến của cậu ấy. Cả thể trạng và tinh thần của Foden đều ở mức tuyệt vời, đủ sức để thi đấu nhiều trận liên tiếp”.
Theo lịch, Man City sẽ tiếp đón Burnley vào cuối tuần này trước khi hành quân đến Monaco tại Champions League. Đây là hai trận đấu rất quan trọng mà Guardiola sẽ yêu cầu các học trò phải giành được trọn vẹn 6 điểm.
Thật tuyệt vời khi Pep Guardiola đã công nhận tài năng của một hậu vệ phải xuất sắc! Điều này không chỉ thể hiện sự tôn vinh đối với cá nhân đó mà còn cho thấy tầm quan trọng của các cầu thủ phòng ngự trong bóng đá. Hy vọng sẽ còn nhiều tài năng được ghi nhận hơn nữa!