Lễ tiễn đưa Kevin De Bruyne tại Etihad kết thúc trong niềm vui sướng và những giọt nước mắt… và một vị trí vĩnh cửu trong trang sử Man City.
Vào rạng sáng ngày 21 tháng 5, Manchester City đã xuất sắc vượt qua Bournemouth với tỷ số 3-1 tại sân vận động Etihad trong trận đấu thuộc vòng 37 Ngoại hạng Anh. Omar Marmoush và Bernardo Silva đã lập công, giúp đội chủ nhà dẫn trước 2-0 sau hiệp một. Hiệp hai chứng kiến một loạt thẻ đỏ khi Kovacic (Man City) và Lewis Cook (Bournemouth) đều bị đuổi khỏi sân. Dù thi đấu thiếu người, cả hai đội vẫn ghi thêm một bàn ở những phút cuối. Chiến thắng này giúp Man City trở lại với top 3 và chủ động trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu mùa tới.
Chỉ vài phút sau khi trận đấu cuối cùng dưới màu áo Manchester City của Kevin De Bruyne khép lại, CLB đã chính thức công bố: tiền vệ người Bỉ sẽ trở thành huyền thoại mới nhất được tạc tượng tại sân Etihad.
Tiền vệ 33 tuổi không thể giấu được sự xúc động khi phát biểu: “Điều này có nghĩa là tôi sẽ luôn thuộc về nơi này.”
Kevin De Bruyne sẽ là huyền thoại thứ bảy của Manchester City được vinh danh với một bức tượng đồng, bên cạnh những tên tuổi vĩ đại như Mike Summerbee, Francis Lee, Colin Bell, Vincent Kompany, Sergio Aguero và David Silva.
Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak cũng đã tặng De Bruyne một bức tranh mosaic lớn đặt bên ngoài sân Etihad trước khi trận đấu diễn ra, đồng thời thông báo sẽ đặt tên một con đường nối liền học viện và trung tâm đội một theo tên của tiền vệ này.
Ngay sau trận đấu, De Bruyne đã được dành tặng một màn trình diễn ánh sáng đầy cảm xúc, diễn ra ngay sau khi anh nhận được tràng pháo tay tri ân từ các đồng đội tại Man City. Buổi lễ chia tay trở nên đặc biệt hơn khi xuất hiện các video gửi lời chúc từ những đồng đội cũ như Sergio Aguero, Vincent Kompany, cũng như thông điệp cảm động từ gia đình, khiến HLV Pep Guardiola cũng không thể kiềm chế cảm xúc.
Câu lạc bộ cũng đã trao cho De Bruyne những món quà kỷ niệm ý nghĩa, được trao bởi Tiến sĩ John Bell (con trai của huyền thoại Colin Bell) và bà Marie, vợ của cố danh thủ.
Kevin De Bruyne tâm sự đầy cảm xúc: “Tôi luôn khao khát mang lại niềm vui cho mọi người, chơi thứ bóng đá tấn công sáng tạo và tận hưởng từng giây phút trên sân cỏ. Chúng ta đã có một quãng thời gian tuyệt vời trong 10 năm qua, cùng nhau tạo nên những điều tuyệt vời, đưa CLB lên một tầm cao mới. Mọi thứ giờ đây thật kỳ lạ. Đây là một hành trình không thể tin nổi và là một niềm vinh hạnh lớn lao đối với tôi. Ai có thể tưởng tượng có đến 50.000 người đang chờ chỉ để nói lời chia tay? Cảm giác ấy thật không thể diễn tả. Xin cảm ơn mọi người rất nhiều.”
HLV Pep Guardiola cũng thể hiện sự tiếc nuối: “Hôm nay là một ngày buồn. Cậu ấy sẽ luôn được nhớ đến. Tuy nhiên, đây cũng là một ngày tuyệt vời với Kevin, và tôi rất vui khi cả đội đã giành chiến thắng – điều quan trọng cho các chặng đường sắp tới. Tôi chắc chắn rằng khi Kevin mới đến đây, cậu ấy không phải là một fan của Man City, nhưng giờ thì khác, cậu ấy sẽ mãi mãi là một phần của CLB này, bởi sợi dây liên kết đặc biệt giữa cậu ấy và tất cả mọi người.”
